祈りをもう一度【創作】

水面を割って、ひとつの銅貨が落ちてきた。
それは今の世ではもう誰も使わない、旧時代のもの。

青く錆びながらも、どこか温かい気配を帯びている。

泉の精は、長い沈黙からひととき目を覚ます。

硬貨が触れた瞬間、忘れかけていた呼吸が胸に蘇った。

──かつて、どれほど多くの祈りが私に注がれていたことか。

愛の成就、旅の安全、子の健康。
願いのひとつひとつが泉に力を与え、それを形にすることができた。

だが今、人々は祈らない。

願いを口にしても、この泉に託すことはない。

力は薄れ、声も届かず、ただ水底で眠るばかりだった。

それでも、この銅貨は──過去の縁を、わずかに結んでくれた。
もう一度、息をすることを許してくれた。

精は静かに瞼を閉じ、銅貨を抱えこんだ。

「かつて願いを叶えた私が、いまは願いを乞うとはな……」

水面には、誰の耳にも届かぬ溜息だけが溶けていった。