小さな星の物語【創作】

閉館間際の科学館。展示室の照明が落ち、天体模型だけがぼうっと光を放っていた。

今日は、来月の企画の準備をしようと思ってたのに。図書室の整理なんて、今度にすればよかった。

私は、倉庫にやってきていた。企画準備のヒントになりそうなものがないか、覗いておこうと思ったのだった。

そっと棚の隅に置かれた小箱を手に取る。埃をかぶったそれには、昔の企画展の名残が詰まっていた。

「このあたりは、かなり昔の企画ね。」

──ほしのなまえを、みんなでかんがえよう。

なんとなく、聞いたことがある企画名だった。
開けてみると、紙片に書かれた星の名前がぎっしり。

「ライダーぼし」「メビウス」「ほしのかけら」

参加者は、おそらく小学生くらいだろう。
……そんな中に、見覚えのある字。

ぶわっと記憶がよみがえり、胸が熱くなる。──自分が子供の頃に書き込んだ、星の名前があった。

はじめて、科学館にやってきた日を思い出す。

天井の高い展示室に入ると、光る星の模型や巨大なプラネタリウムドームが目に飛び込んできた。

暗がりの中で星々がゆっくり回るさまは、まるで宇宙の中に自分が浮かんでいるような錯覚を覚えた。

机の上に置かれた小さな望遠鏡や、壁に並ぶ天体写真の数々。どれも手に触れられそうで、手が届かない、神秘的な魅力……。

そのとき感じたワクワクは、今も消えていない。あの「科学館の魔力」に取りつかれたからこそ、今もここで働いているのだ。

──ほしのなまえ。
「すてきぼし」にしよう。
この星には、いろんなうちゅうじんがすんでいて。
あやとりやなわとびをして、みんなでなかよくくらしていて。
流れ星が、たまにあそびにやってくることもあって──。

ストーリーを考えて、一生懸命文字をかいた。
用意された、星型の折り紙のかたちにだってこだわったっけ。

最近の私は、館長と意見が食い違うことがしばしばあり、それが悩みのひとつになっていた。

だが、長年勤めている経験があるからこそだろう。こうして昔の企画の品を大事にとっているところを見ると、館長は子供たちのことを本当に大切にしているんだな、と心が温まった。

私はふと、思いつく。

「今度の企画でも、子供たちに新しい星の名前を考えてもらって...…。過去の参加者がつけた名前と見比べて、楽しんでもらおう。」

壁の模型の星を見上げながら、にこっとほほ笑む。
この企画なら、科学館に訪れる子供たちも、自分自身も。過去と今をつなげられる。

これだったら館長も、もっと子供たちのことを考えろ、なんて怒ったりしない。

明日、話してみよう。

昔の自分と今の子供たちをつなぐ、小さな星の物語を。