ぬけぬけみち

まさかの坂、みたいに抜け抜けとした道、なんてのはどうだろう。

抜道。
抜け抜けとした道。　

「抜け抜けと」って表現は、どこかネガティブな印象がともなう。ずるい、許せない、底には嫉妬、羨望。

それに対して「抜道」は賢そうだ。若干の小賢しさはあるが、許容範囲だろう。車の渋滞を避ける道、のイメージが強いからだろうか。

「ぬけぬけみち」
…なんか、ネバネバしてそうだ。
墓場の奥にたまに開かれる「ぬけぬけみち」を通ってしまった子どもが神隠しにあう、みたいな。

…………

「ぬけぬけみち」

「暗くなる前に帰っておいで」
いつも母さんは言う。
冬は暗くなるのが早いから、もう夕方のチャイムが鳴る頃には真っ暗だ。
「もう暗いじゃないの」
母さんは眉根をよせる。

公園のテニスコートの裏が好きだ。落ち葉が溜まってカサカサいい音がする。僕はそこのベンチに水筒を置いて遊ぶ。いつも母さんは水筒を持って行けと言う。

公園にはいつも鍵の掛かった物置きがある。何が入ってるか想像する。たぶん掃除道具とかなんだろうけど、でも、もしかしたら。

夜中の3時になったら、妖怪が中から出てきたりしないかな。
あの鍵は実はとっても大事な封印だったりして。
もしかしてもしかして。

これ以上考えたら、夜怖くなっちゃうからやめよう。もう帰ろう。

僕は水筒を肩にかけて帰ろうとした。

…あれ？こんな道、あったっけ。

こっちの方が近道かな。

「もう！いつまで遊んでるの！！」

母さんが迎えに来た。
いつもの道から。

「はーい、ごめんなさい。」

母さんは怒ると長いから、早めに謝っておく。　

「暗くなる前って約束したでしょ！？」

やばい。ああもうちょっと早く帰るんだった。えっとえっと、

「お腹すいた！晩ご飯なに？」

母さんが何か言おうとする、やばい。

「お母さん！走ろー！」

「えぇえ！？」

僕は家に向かって走り出した。

<了>

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