#238 【天皇杯】記憶に残る笑顔の決勝戦

決勝の舞台

4月から始まった天皇杯・皇后杯
12月21日(日)ついに、優勝チームが決まる

約1年かけて行われる本大会
シードチームは途中からの出場だが
長期にわたる大会だ

そしてファイナルラウンドは短期決戦だ

わたしはこの大会を通して
ヴォレアス北海道の虜になったことは
言うまでもない

決勝は演出も豪華になり
NHKのテレビ放送も入り
少し違った雰囲気がある

❶今年の天皇杯を手にするのは

男子は
ヴォレアス北海道vsウルフドッグス名古屋

この大会を見ていないバレーファンは
一目瞭然で勝者を決めてしまうだろう

だけど
ちがうんだ

この大会での番狂わせは異常だ
なにがあるか分からない
勝敗はわからない

そんな状況だ

試合が始まり
どっちも譲らない展開が続く…

2-0でウルフドッグスが優勢だ
だけど昨日2-0から逆手勝ちをおさめているのが
ヴォレアス北海道だ

何があるか分からない
そう見守る中、試合は3-0で終了

優勝は、ウルフドッグス名古屋だ
たしかに少しちょっとうわてだった気がする

だけど大健闘だ

❷新しい光景

試合終了後は表彰式が行われた
準優勝チーム、優勝チームの順に
メダルなどが贈呈された

最後にはフォトセッションがあった

そこであまり見ない光景があった

わたしはこの大会を毎年見に行く
スポーツには勝敗が付き物だから
勝つチームと負けるチームがいる

負けたチームのフォトセッションには
笑顔がない、これが普通だ

それはそうだ
あとひとつ、が取れなかったのだから
悔しいに決まってる
笑えないに決まっている

笑わなくたっていい
そんなふうに毎年傍から眺める

だけど今年は違った
準優勝のヴォレアス北海道のチームは
みんな良い笑顔だ

もちろん悔しいはずだ
あとひとつがとれなかった
あとひとつが取れていたら…
と思う人もいるだろう

だけど
ここまできたことに誇りを持ち
自信に満ち溢れているようだった

眩しいくらいに素敵な笑顔だった

❸最高の景色にありがとう

推しチームがないわたしにとって
この天皇杯・皇后杯は推しチーム探しというか
応援したくなるチームを探す絶好の場だ

ただ純粋に応援したい！
この子頑張ってる！
そんな目線で応援していくのだけど
今年は鎮西高校とヴォレアス北海道に釘付けだった

夢と感動を見せてくれたこの大会
そして出場チームにはありがとうと伝えたい

仕事の繁忙期であっても
バレーボールの面白さに夢中になり
疲れもふっとび、逆に熱いものを与えてもらった

年末にふさわしい
長期間で行われる本大会にふさわしい
そんな幕切れだったのではないだろうか