香りを表現する言葉が少なすぎるのか、自分の語彙力が少ないのか。

おはようございます。毎朝起きて（まず最初に寝相の悪い2歳の娘がどこに転がっているか探して）、まず子どもの匂いを嗅ぐライオツです。

赤ちゃんのときはミルクの匂い、今はパンパンになったおむつの匂いも気になりつつも、いつも気になる香りについて書いてみようとおもいます。

香りのボキャブラリー

香りを表す言葉は、とても少ないです。「こうばしい」「くさい」「甘い」くらいしか、ぱっと思いつきません。では、香りを表現したいときはどうしているかというと、他のものに喩えます。

「ナッツのような香り」「バナナの香り」「張り替えたばかりの畳のような香り」「あ、ここの家、今晩カレーだな、の香り」

実は日本だけじゃなく世界の他の言語でも、事情は同じですです。何かに喩えることによってしか伝える方法がないなんて、不便を感じませんか？

「あのお酒、アニスっぽい香りがするんだよ！」
「アニスの香りがわからないんだけど」

香りを伝えようと思っている相手が、こちらが出す例えを何一つ感じたことがないとしたら、何を言っているかさっぱりわからず、伝えられません。

香りの表現が少ない理由

嗅覚に関する科学的な研究は、他の感覚より遅れてきました。歴史的に、嗅覚は五感の中で最も下層の感覚として扱われてきたからです。

動物と違って、私達は真っ先に嗅覚で状況を判断するという場面は（腐っている、ガスが漏れている、などあるにしても）少ないですものね。
私たちは、意識が向かないようなことに呼び名をつけてこなかったのです。

言葉はそもそも、生きていくためにコミュニケーションをとったり例示するために発達してきました。他の感覚器より、嗅覚から情報をより細かく理解するために言語化する必要性は少ない、と人類は判断してきたのかもしれません。


ちなみにマレーシアの一部で話されているジャハイ語族やタイのジャングルに暮らすマニク語族には、香りを表現する言葉がたくさんあるそうです。

湿度が高く、香りに満ちたジャングルの中での暮らす人々には、鼻から得る情報をより細かく理解する必要性があったのだと考えられています。

香りに囲まれた世界に住んでいると、その香りを具体化するために語彙を増やす必要が出てきます。

産まれたばかりの赤ちゃんの目はほとんど見えていませんが、匂いで母親がわかるそうです。

そういえば炊きたての御飯の匂いが苦手な妊婦さんの話もよくお聞きします。ジャングルではない日本でも、命の危険に敏感になるとき、本来の嗅覚の敏感さが際立つのかなと思えてきます。

影の立役者

20代で初めてパクチーが入っている料理を食べたとき、これ知らない！！！と一瞬パニックになりました（笑）

パティシエになってからは、お酒とスパイスの世界に魅了されました。主人公を引き立てる名脇役のようです。オレンジ系のお酒でも、コアントローは上品で女性的、グランマニエは力強い男性的なイメージで選んでいました。

スパイスの中でもトンカ豆の香りは特に衝撃的でした。南米や西アフリカで栽培される黒く硬い豆で、甘く妖艶でバニラと杏仁を足したようで、アーモンドや桜餅のような香りの雰囲気もあって…ほら、伝わりません！！

香りぜんぜん伝わらない問題。

それでも、なんとか例えるしかないのです。ソムリエさんが、赤い果実のような…と言っているように、言語化することで脳に記憶されるので、たくさんの香りを覚える職業の方は特に言葉にすることが重要です。

香りは過去の記憶

香りについていつも思うのは、「思い出す」ときに強く感じることです。例えば気温も上がってきた初夏の雨上がり。幼い頃、夏場に当番で母が地域の芝生にホースで水をまいていた情景が思い浮かびます。

草の青臭さと水の匂いなんていつでもありそうなものですが、私にとっての夏の匂いなのです。

季節の変わり目は（たいてい風邪をひきますが）印象的な香りが多いのか、ふと子供の頃を思い出すことが多くなります。

海外のスーパーのソワソワする匂い、あの子の柔軟剤の優しい匂い。スイカときゅうりに甲殻系を足したような絶対カブトムシの匂い。コーヒーは飲まないけど香りは大好き（なのでティラミスとパピコ大好き）。

新しいコミュニケーションのためにそろそろ香りのボキャブラリーが増えても良いころです。オンラインで世界中の情報が時差なく入り、視覚情報が増えた現代。嗅覚の体験価値を大事にしたいと思います。

結び

20代の頃、仕事を覚えるのが遅かったので、自分の五感の優位性を考えたことがありました。

私の場合は、嗅覚＞触覚＞聴覚＞視覚＞味覚だなと気付いてから、仕事のスピードが上がりました。

パティシエなのに味覚が最後というのは残念ですが、例えばキャラメルを作るとき、砂糖の焦がし具合＝色＝甘さと苦みのバランスです。熱くて味見ができないので、たいていの方は色で見極めるのですが、私には苦手な仕事でした。でも嗅覚を信じると香りで見極めるようになりました。

メレンゲの立て具合も見た目より音で判断できます。目で見てすぐ覚えれる人が羨ましかったけど、自分の得意を伸ばすやり方もあります。

お菓子作りで使う香りについて、また書きたいと思います。

最後まで読んでくださってありがとうございます。