弟ポジ #13
朝から学校はどこか落ち着かなかった。文化祭まで残りわずか。今日はテレビ番組の取材が入るということで、先生たちも朝から慌ただしく動いている。
職員室で資料を整理していると、担当教員がこちらへやってきた。
先：◯◯、悪いけど今日は取材班の手伝いもお願いしていいか？
◯：はい。
先：すまんな、何でも屋で。
苦笑しながら肩を叩かれる。
先：校内の案内とか、撮影場所の準備とか。学校側との連絡役を頼む。
◯：分かりました。
教育実習も二週目に入り、雑用にも少しずつ慣れてきた。教師という仕事は授業だけではない。行事の準備も、来客対応も、生徒が安心して学校生活を送れるよう支える大切な仕事だ。
ほどなくして、校門前へテレビクルーを迎えに向かう。大きなカメラを抱えたスタッフが次々と校内へ入ってくる。その後ろから見慣れた二人の姿が現れた。
姉でもある和。そして……咲月。
咲月は校門をくぐった瞬間、こちらを見て目を見開いた。
咲：（……え…！）
一瞬だけ驚きが浮かぶ。けれど、それもほんの一瞬だった。
ス：本日はよろしくお願いします！
咲：よろしくお願いします！
すぐに柔らかな笑顔へ戻り、スタッフや先生方へ丁寧に頭を下げる。その切り替えの早さに、思わず感心してしまった。
和もこちらへ視線を向けるが、少し口角を上げる程度だった。お互い、仕事中。ここでは姉弟ではなく、教育実習生と番組出演者。こちらは事前にも話していた通り、お互い余計なことは言わない。
◯：本日はよろしくお願いします。撮影場所までご案内します。
咲：よろしくお願いします。
それだけ交わし、一行は校舎の中へ歩き始めた。
＊
最初は文化祭実行委員会。続いて模擬店準備。各教室を順番に回りながら撮影が進んでいく。先生やスタッフが先頭を歩き、その少し後ろを◯◯と咲月が歩いていた。
人の流れが少し緩んだところで、咲月が小さな声で話しかけてきた。
咲：教育実習なんだって？
◯：はい。三週間だけです。
咲：そっか。
少しだけ笑う。
咲：先生に近づいてるんだね。
その言葉が素直に嬉しかった。
◯：少しずつですけど。
今度はこちらから口を開く。
◯：言ってなかったですけど、キャプテン、おめでとうございます。
少し前に、咲月が乃木坂46のキャプテンに就任したことが発表されていた。咲月は少し照れたように笑った。
咲：ありがとう。
◯：テレビで見ました。
咲：まだ慣れないけどね。
少し肩をすくめる。
咲：でも、みんなをまとめられるよう頑張ってる。
その表情は三年前より少し大きく見えた。アイドルとして積み重ねてきた時間が、自然と人を成長させるのだろう。
ス：菅原さん、次こちらお願いしまーす！
咲：はーい！
短い会話はそれで終わった。特別な言葉は何もない。それでも、不思議と心は穏やかだった。
出会ったときは緊張で何も話せなかったのが懐かしい。でも今は、お互い仕事を頑張る一人として向き合えている気がした。
＊
撮影は順調に進んでいく。文化祭へ向けて巨大な看板を作るクラス、段ボールで迷路を組み立てる生徒たち、模擬店の試作品を作っている教室。和は持ち前の軽快さで、生徒たちへ次々と話しかけていった。
和：これ全部手作りなの！？
生：はい！
和：えー！すごーい！ドラマのセットみたいだよ！
一方の咲月は、一人一人の話を丁寧に聞いていた。
咲：準備、大変？
生：はい。でも楽しいです！
咲：その気持ち、大事だね！
緊張していた生徒も、気づけば自然に笑っている。
◯◯は撮影しやすいよう机を動かしたり、先生へ次の撮影場所を確認したりと、裏方として走り回っていた。その合間にも、ふと二人の姿が目に入る。和は場を盛り上げる。咲月は相手の言葉を引き出す。役割は違う。でも、どちらもプロだった。
＊
最後の撮影場所は体育館だった。文化祭で発表を行うダンス部。もちろんその中には晃菜の姿もある。
ス：最後は乃木坂46のお二人と一緒に練習していただきます！
部員たちから歓声が上がる。
和：今日はよろしくお願いします！
咲：一緒に楽しもうね！
まずはダンス部の演技披露。音楽が流れ、一斉に踊り始める。晃菜もセンター付近で堂々と踊っていた。家庭教師をしていたころの面影は残っている。でも、その動きには三年間積み重ねてきた自信が感じられた。
演技が終わると拍手が起こった。
ス：ありがとうございました！
和：すごいね！
咲月も大きく頷いた。
咲：うん！みんな本当に上手！
部員たちの表情が少し緩む。
咲：じゃあ…ちょっとだけ、アドバイスさせてもらってもいいかな？
部員たちが真剣な表情になる。
咲：手を伸ばす時、指先まで意識してみて。あと目線。最後までしっかり前を見るだけで印象が変わるよ。前にいるお客さんの目を見てもいいかも！
和も続ける。
和：フォーメーション移動も、ただ歩くんじゃなくて、お客さんに見られてる意識で動くともっと綺麗になるかな。
部員たちは何度も頷きながら聞いていた。
もう一度音楽が流れる。さっきと同じ振付なのに、指先、目線、立ち姿。ほんの少し変わっただけで、空気そのものが変わって見えた。
スタッフからも感嘆の声が漏れる。
ス：すごい…随分変わるんですね。
◯◯も思わず見入っていた。
◯：（やっぱりプロってすごいな。）
技術だけじゃない。「どう見せれば伝わるか」。そこまで考え抜いているからこその一言だった。
＊
撮影は無事終了した。スタッフたちが機材を片付け始め、部員たちもそれぞれ帰り支度を始める。晃菜がこちらへ駆け寄ってきた。
晃：先生！
◯：お疲れさま。
晃：すごかったですね！
興奮がまだ冷めない様子で体育館を振り返る。
晃：同じ振付なのに、あんなに変わるなんて思いませんでした。
◯：うん。やっぱりプロはすごいね。
晃：はい！
その返事には、憧れが詰まっていた。
少し離れた場所では、咲月がスタッフと次の打ち合わせをしている。キャプテンとしてメンバーへ声を掛け、スタッフとも丁寧に確認を重ねる姿は、三年前よりずっと頼もしく見えた。
教師を目指す自分。
キャプテンとしてグループを引っ張る咲月。
歩く道は違う。それでも、お互いに夢へ向かって進み続けている。そのことが、なぜだか少しだけ嬉しかった。
間もなく文化祭本番。新しい季節が、静かに動き始めていた。
