おとしもの

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コッシーさん　お世話になります。
よろしくお願いします。

交番に財布が届けられた。
黒い革の、ごくありふれた財布だった。現金もカードもそのまま。免許証も入っている。落とし主は七十八歳の男性。届けた若者は「駅前のベンチに落ちていました」とだけ言って去った。

事務的な手続きが済み、警察官が落とし主へ連絡する。

「財布が見つかりましたよ」

電話の向こうで、男はしばらく黙ったあと、小さく笑った。

「そうですか。ありがとうございます」

翌日、男は財布を受け取りに来た。
ところが、受け取った瞬間、男の表情が変わった。
財布を開き、中を何度も探る。

「ない……」

「何か入っていましたか？」

「紙切れです。レシートくらいの大きさの……」

現金もカードもそのままなのに、その紙だけが消えていた。

「大事なものだったんですか？」

「妻の字なんです」

二年前に亡くなった妻が、震える手で書いた最後の言葉。

あなたは、生きて。

たったそれだけ。

妻が亡くなり希望を失った男は、その紙を財布に入れ、死にたくなった日はそれを読んで過ごした。

「昨日も、川へ行ったんです」

男は静かに言った。

「でも、妻の字を見て思い留まったんです」

警察官は言葉を失った。

「変でしょう。紙切れ一枚が命綱だなんて」

三日後。
男の元に差出人のない封筒が届いた。

財布を見つけ中身を確認した時、この紙が風で飛びました。
追いかけて拾いました。
読むつもりはありませんでしたが、見てしまいました。
返せなくなりました。


私は死ぬつもりでした。
最後に財布を拾ったのは偶然です。

私にも向けられた言葉のように思えました。
何度も何度も読みました。

生きる希望をいただきました。

遅くなって申し訳ありません。
持ち主にお返しいたします。

男は、その手紙を何度も読んだ。

「そうか……」

妻は自分だけを生かしたのではなかった。
名前も知らない誰かまで救ってしまったのだ。

男は紙を財布に戻した。

落とし物係の棚には、今日も傘や鍵や財布が並ぶ。
その中には、ときどき価値の量れない落とし物がある。
それは、持ち主すら気づいていない。
誰かの明日を支える、小さな命そのものかもしれない。

尾崎亜美  /  瞑想

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