春の川越散策記

2026年4月の上旬、引退間近とも囁かれる特急レッドアローに乗って川越をぶらぶらしてきました。新宿から1時間かからずに川越に行くことができるので、川越は首都圏に住む人にとってはサクッと行けるお出かけスポットとして人気ですよね。

今回は川越とはどんな街なのか？歴史や見どころ、名物グルメをまとめてご紹介します。

川越ってどんな街？

川越は江戸時代には中山道の宿場町であり、商人の街として栄えました。風の蔵づくりの建物がずらっと並ぶことから、「小江戸」と呼ばれ、その風景や雰囲気が観光客を惹きつけています。

そもそも、川越に蔵造りの建物が並ぶようになったのは明治26年（1893年）に起こった川越大火がきっかけです。川越中が大火事に見舞われたこの災害でしたが、蔵造りの建物ばかりが焼けずに残ったのです。この火事の後で川越の人々はこぞって蔵造りの建物を建てたことで蔵造りの街並みが出来上がったのです。

蔵の街通り

川越のメインストリートになっているのがこの蔵の街通りです。その名の通り蔵造りの建物がずらっと並んだ商店街となっています。商人の街らしく、喫茶店や酒屋、雑貨屋、お茶屋、和菓子屋などさまざまなお店が並んでいます。

ユネスコ無形文化遺産に登録されている川越まつりについて知り、体験できる「川越まつり会館」もこの通りの中にあります。

名物「時の鐘」

川越といったら外せないのがこの「時の鐘」ではないでしょうか。午前6時、正午、午後3時、午後6時の1日に4回鐘が鳴りますが、この時間でなくても常に写真を撮る人だかりができています。

そもそも、高さ16メートルあるこの鐘は、江戸時代初期に作られ、川越の人々に時を知らせてきました。たびたび火事に見舞われては建て替えられ、現在は1893年の川越大火の後に建てられた4代目です。1996年には「残したい日本の音風景100選」に選ばれました。せっかく川越を訪れるなら、この音を聞いていただきたいものです。想像していたよりも音が小さく短かったですが、各時間に1分おきくらいで全部で3回？鳴るので一度聞き逃してしまっても心配ありません。

お菓子横丁

お菓子横丁とはその名の通りでお菓子屋さんが並んでいるところ…と言いたいところですが、どちらかといえば飲食店街といった雰囲気です。そば、うなぎのお店があればスイーツ、コーヒー、狭山茶のお店もあります。川越のいもとクロワッサンを融合させたスイートポテトクロワッサンは私のお気に入りです。

大正浪漫通り

明治後半に作られた蔵造りの街並みが有名な川越ですが、大正の雰囲気を感じられるのが大正ロマン通りです。通り自体は200m程度の長さしかないのですぐに見終わってしまいます。江戸、明治、大正、昭和、平成、令和と各時代の文化の融合が見られるのも川越という街の特徴の1つです。

さつまいも、うなぎが名物

川越の名物といえば、江戸時代から栽培が始まりました。当時はまだ甘いものが少なく、川越で生産されるさつまいもは高級品として江戸に運ばれていたのです。

江戸時代頃から、川越の近辺の川ではうなぎが豊富に獲れ、江戸で名産品として愛されていました。今でも「蒲焼き」などの製法が受け継がれています。川越では釜飯、蒲焼などさまざまな方法でうなぎを味わうことできます。

まずはランチ「小江戸釜めし 鳥清」

「鳥清」は時の鐘の目の前にある釜飯のお店です。店内は和風の掘りごたつで、座席の間に仕切りがあるのである程度のプライベート空間は保たれています。名物の「川越釜めし」は川越の二大名物のさつまいもとうなぎを載せた釜めしです。

川越でも狭山茶「長峰園」

長峰園は札の辻の交差点のところ、蔵の街通りの北端にある狭山茶のお店です。1Fは販売店になっていて、茶葉や茶菓子が売られています。テイクアウトのお茶や抹茶アイス、ほうじ茶アイスもあります。2Fのカフェではお茶やお茶を使ったお菓子を味わうことができます。

川越にはお茶のお店があまりなく、一番訪れやすいのがこの長峰園です。

右門「いも恋」

川越名物のさつまいもをサクッと味わえるのが右門です。「いも恋」というおまんじゅうをおすすめします。おまんじゅうの中にあんことさつまいもが入っており、お土産用が中心ですが、蔵の街通り周辺の店舗で蒸したてのものが売られています。

いもけんぴもとても人気があります。

まとめ

今回は
10:30頃に本川越駅に到着、
蔵の街を散策しつつ、11時の開店に合わせて鳥清へ。
その後、正午の鐘を聴いてから右門のいも恋を食べ、
長峰園で狭山茶のアイスを食べて茶葉を買い、
お菓子横丁のスイートポテトクロワッサンを食べて東武の川越駅から帰りました。
滞在3時間ほどでこれだけ味わい尽くせるわけですから、休日にふらっと行くお出かけとしておすすめです。