並寸とは何か：適切な弓長について【弓道指導者様必見】

弓道弓具においてあまりに一般的で通常深く考える事があまりないかもしれませんが、「並寸」、という言葉がいつ呼称されるようになったか、その背景と意味を考えてみると、様々な事がわかります。

並寸、の並とは「並・・・ごく一般的であること」というのが言葉の意味であり、並寸を英語で意訳すると「Standard length」、つまり「標準の長さ」ということになります。これは江戸時代に矢勢を鋭くする為に、それまで標準的であった二寸伸よりも弓長を短くして並寸として標準化され、このように表現されています。つまり、並寸の七尺三寸（221cm）が、それ以後の弓長の基準となりました。例えばそれよりも二寸（約6cm）長いそれまでの標準的な弓は、並寸より二寸伸ばした二寸伸（伝統の弓長は三寸伸まで）、並寸より三寸（約9cm）短いものは、三寸詰と称されてました。かつ、三寸詰などの短い弓は矢束の短い人用の弓ではなく、遠距離弓射で矢勢を鋭くする為に切り詰められたもので、性能重視で弓が短くなっています。

封建社会の江戸時代は、いざ非常事態には戦地に赴く武士の仕事は危険な仕事で男性が担当し、その背景から武道の弓道も主に男性が行うものでした。つまり、竹弓しかない時代でも本来は、一般的には相対的に女性よりも身長高め、手も長めである男性が弓を傷めず壊さず、並寸を引きこなす必要がありました。つまり、男性や身長の高い方が二寸伸以上、女性が並寸、という基準では本来無く、性別や身体的特徴は関係なく、弓道は並寸が標準の弓長、ということになります。

日本の和弓は竹や木の自然由来の素材の弓の破損を避ける為に和弓の弓長が長くなった、という説も一部にありますが、それは竹や木の弾性限界（Elastic Limit　材料が弾性変形をする限界の応力）が根拠になっています。しかしその説では、下記の記事でご紹介したとおり、海外の弓との比較では、イギリスの伝統弓「ロング・ボウ」（日本の古代の丸木弓のような、木製の細長い弓）の弓長は185㎝程で、和弓の並寸の弓よりも12寸（36㎝程度）ほど短い、つまり和弓の並寸基準から12寸詰という短い弓で成立していた説明ができません。日本以外のアジアの弓でも、竹や木を素材にした、和弓より短い弓は多数存在します。

現在の西洋アーチェリーは16 世紀にイギリスの王ヘンリー8世が、アーチェリーのコンテストを開催したことで始まったとされ、スポーツ弓射として発達してきました。その後さらに西洋アーチェリーが発展を続けた17-18世紀の時代は、すでにアイザック・ニュートンが現在まで続く古典力学の基礎を作り上げていた時代で、弥生時代の日本人が破損を避けるために弓長を長くしたのであれば、近代物理学が既に洗練されていた17-18世紀のイギリス人が、弓の破損の視点を無視して弓をそれよりも弓長を短くしていた、とは到底考えられません。実際に、当時のイギリスの伝統弓ロング・ボウは和弓で例えると12寸詰という短い弓で、十分実用をなしていました。上記の記事で説明した通り、弓の破損は引き分けていく際の弓長の弾性限界で起こるよりも、「弓射の衝撃」で起きている事を、まず理解する必要があります。西洋の弓の進化も、その観点から弓を幅広にして単位面積あたりの衝撃を緩和したり、ウォールナットなどの硬い芯材を使う事で対応しています。和弓は、「離れを弓に知らせぬぞ良き」の弓射で、回避している為、和弓は細長く衝撃に弱い構造のまま、現在に至ります。

2000年以上前の弥生時代の和弓は、既に弓長が2mを超えており、以後そこから、ずっと和弓の弓長は長いままです。なぜそのように非常に長い弓長なのか、という明確な根拠は、様々な推測により諸説が考察されているものの、現在まで判明しておりません。

むしろ、江戸時代に堂射を中心に弓具の改良がすすみ、低い弾道で真っ直ぐに飛ぶ鋭い矢勢等の性能重視で弓が進化した結果、弓長は三寸詰、五寸詰と短く切り詰められています。当然当時は竹弓の湿気の変化に弱い接着剤のニベ弓しかありませんし、弓射でしょっちゅう弓を傷めていては実用として使えません。しかし、古来より竹弓を破損することなく引きこなし、江戸時代の堂射の射手の星野勘左衛門先生や和佐大八郎先生の使用した弓が、現在も保存されている事実を、よく認識する必要があります。竹弓でも短い弓は成立していたわけで、竹弓で成立していた三寸詰、五寸詰が、グラスカーボンFRP弓で成立しないわけがありません。実際に弊社も以前、B型、S型（三寸詰）等の弓長の短い弓を販売していました。一般的にグラスファイバー弓、グラスカーボン弓、と言われている弓は、正確な表現では、「FRP弓」と言います。内竹・外竹の代わりに使われているFRPの弾性限界は、竹よりもはるかに高く、中の芯材はしなやかな木材を利用しており、そもそもFRPはこうがいが起きず、しなやかな木の芯材は、通常の矢束いっぱいひける耐久性が十分に備わっています。今一度、弓の破損問題は、弓に衝撃を与える空筈に近い馬手離れ、その衝撃を封じ込める切れない弦の問題であることを、再認識する必要があります。

では自然由来の接着剤のニベを使い、三寸詰・五寸詰に切り詰めた竹弓を、江戸時代の射手は、どうやってそれらの竹弓を壊さず、こうがいすらおこさずに短い竹弓を引けたのでしょうか？

素材特性の弾性限界の話では、当然弓長が短くなるほど、弓への負担は大きくなります。竹は特に表面に維管束が集中しており、その為に弓をひねらずベタ押しで引き分けてしまうと、曲げ圧力が弓の一部に集中しやすく、こうがいおきを起こす可能性が高くなります。つまり、大三から弓を鋭くひねらないと、弓の破損も起きやすくなるという事です。

これをどのように回避するのか、という解決方法は、「大三から弓を鋭くひねること」であり、その根拠は「物理学のモーメントの原理によって、弓にかかる単位面積当たりの負担が小さくなる」、ということは、以下の記事で説明した通りです。つまり、大三から正しい手の内で鋭く弓をひねることができないと、竹弓の破損確率をあげてしまう、ということになります。正しく弓射することは、矢勢よく的中良い弓射を実現するだけでなく、世界一エネルギー効率の良い弓射で、細長く弓射の衝撃に弱い構造の竹弓を壊さず、適度にハリがあり性能良いが弓射の衝撃で切れやすい麻弦を300射は切らずにひける、ということと同義になります。この弦切れは悪い事ではなく、弦切れすることで弓を破損から守る効果があります。

実際に宮田純治は、正しい骨法の弓射で鋭い手の内を利かせ、30㎏もある六寸詰の短い竹弓の強弓を引きこなし、日本一の射流しの記録を打ち立て、その弓はもちろん破損もせず、今も弊社にて所蔵しております。

素引きが問題無くできる弓に不具合をだしている場合、必ず後発的な何か、物理学的な力が弓に加わっています。弓の正しい取り扱い方法を良く理解し、それを守り、弓射は「離れを弓に知らせぬぞよき」の弓射を行う必要があります。

弓長を長くする事は、特にFRPにはこうがいがおきないグラスカーボン弓においては、弓の破損を避ける解決手段にはなりません。逆に、身長が相対的に低めで矢束が二尺七寸五分（約83cm）に満たない方は、並寸でも弓の能力を最大に生かせない為、正しく引けても弓長と引き矢尺の問題で、十分な矢勢や的中が出ていない可能性があります。下記の記事でご説明した通り、二寸伸は90cm以上、また伝統の最長の弓長の三寸伸よりも長い弓長の弓が現在では販売されておりますが、もちろんそれ以上の弓長に応じた引き矢尺で引かねば、弓の能力を最大に生かせません。

ミヤタでは、弓道指導者様向けに、グラスファイバー弓・グラスカーボン弓の適切な使用に関して、随時ご相談を受けております。以下の記事をご覧いただき、「今更聞きにくいが、現在自身が所属する弓道場で使用している弓の弓力、弓長、使用している弦は適切なのか？正しい取り扱い、問題のある取り扱いを具体的に知りたい。」といった基本的・一般的な弓具の相談でもかまいません、お気軽にお問い合わせください。