童心読書（2）今の季節にぴったりな児童書『女の子はサンタクロースになれないの？』

　昔から、「円滑な人間関係を作るためには、政治と宗教と野球の話はするな」と言われてきました。
　なんでも、これらの話は、多くの人にとって、「妥協できない話題」なので、喧嘩になる可能性が高いそうです。

　若い頃の私は、「そうなんだ」とこの話を信じ込み、これらの話を自分から出すことはありませんでした。

　しかーし。

　長年生きてきてわかりました。私にとって、これらの話題より、もっともっとタブーな話題が存在する、ということを。
　その話題とは、

「サンタクロースの話題」

です。

　なぜ、大人というのは、「サンタクロースはいない」という前提で話を進めるのでしょう。

　「サンタクロースいる派」の私としては、納得できません。まさしく「妥協できない話題」なので、「サンタクロース」の話題になると、黙り込むか、話題を変えるかしてきました。

　とは言え、勇気を出して、「いない派」の根拠を聞いたことがあります。根拠は大きく二つに分かれます。すなわち、

① それが大人の常識である。
② 私の家にはサンタが来なかった。

　失礼ながら、非常に根拠に乏しい、と言わざるを得ません。

　まず、「大人の常識」なんてものは、簡単に覆ります。昭和二十年八月十五日に、それまでの常識が覆ったことは全ての方がご存じだと思います。

　そして、②に対する私の反論を述べます。

サンタは、います。フィンランドにいます。

　私の家にもサンタは来ませんでした。でも、その理由を私は知っています。フィンランドは日本から遠いからです。いくらサンタが働き者でも、そうそう、毎年、日本にまで来ることは難しいのです。

　それに、私の家には、煙突がありませんでした。

　サンタは、いないのではなく、来なかったのでもなく、「来れなかった」もしくは、「家に入れなかった」が正しいのです。

　とは言え、私の小学校の同級生の中には、「家に煙突がないのに、サンタが来た」という人もいました。

　これは、とっても幸運な出来事だと思います。なかなか日本に来れないサンタクロースが、ようやくの思いで遠い日本にやってきて、煙突がない家にも関わらず、なんらかの方法で、その子の家に入ったのですから。

　サンタクロースといえども、時代の変化に応じて、「アップデート」しています。

　煙突のない家は、年々増えていますから、「煙突のない家に入る方法」もきっと研究していることでしょう。

　さて、本題に入ります。

　図書館へ行くたびに、子供の本のコーナーにも立ち寄るようになった私。少しずつ絵本や児童書にも触れています。

　何冊か読んだ中で、最近、感銘を受けたのがこの本。

エルフィー・ドネリ作
遠山明子訳
津尾美智子絵
『女の子はサンタクロースになれないの？』

　　内容は、まさしく、「サンタクロース一家」が「アップデート」する話。題名から想像される通り、ジェンダー問題をテーマとしています。

　1992年初版、となっていますので、やや、古いですし、図書館や古本屋でしか手にできないかも知れません。
　今の感覚で言うと、内容もやや古臭いところがありますが、こうやって、いろんな業界が少しずつ、感覚を新しくしていったのだなあ、偏見を見直していったのだなあ、と感じます。

　それに、この本が出てから30年以上経つのに、まだまだ女性が進出しにくい業界もたくさんあります。

　そんなに堅苦しい話でもなく、痛快で面白いです。
　マーク・トゥエインの『王子と乞食』やエーリッヒ・ケストナーの『ふたりのロッテ』が好きな人は、ハマると思います。

　さて、最初の話題に戻ります。私が「サンタクロースいる派」になった根拠をまだお話ししていませんでした。

　私は、サンタクロースと手紙のやり取りをしたことがあります。

小学校1年の時に、ユニセフを通じて、サンタクロースに手紙を送りました。

すると、サンタから、返事が来たのです。

中には、フィンランド語の手紙とその日本語訳、そして、小さなバッジが入っていました。

　この手紙とバッジは、宝物でしたが、後年、鬼のような母親に「ガラクタ」と判断されて、勝手に捨てられてしまいました。
　しかし、私の心には、「サンタと手紙のやり取りをした」という記憶は、しっかりと刻まれたままです。返事が来た時の感動は忘れられません。

　サンタは、います。フィンランドにいます。

　私はカッパや宇宙人も信じていますが、まだ手紙のやり取りをしたことがありません。ユニセフが、間に入ってくれないかなあ。