行方しれず　第十二話　ドーマ③

母は誰もいない家にいるのが嫌だった。

やつれた顔のまま、近くのファミレスでドリンクバーだけ頼んで過ごした。ドーマのことばかり考えてしまう。夕方になり、会計をして、出口に向かう。

食器の割れる音。

「失礼しました」

音がした厨房の方を見ると、トイレから出てくる背の高い男に目が釘付けになった。

無精髭を生やしていたが、紛れもなく蒸発した夫だった。

母は、彼が席に座るのを目で追った。

連れの女がいるわけではない。双子の片割れの女の子も、今は6歳のはずだが、いない。

ふうっと息を大きく吐いてから、彼の席に向かって歩いた。

と、彼が急に立ち上がり、ぶつかりそうになった。

「すみません」

彼がじっと母を見た。母は、気付かれたら逃げられると思っていたが、違った。

「もしかして」

彼は母の名前を呼んだ。

母は、うなずくと、涙をこぼしていた。

「あの時は悪かった。こういうのもなんだけど、僕は君を探していたんだ。今、時間ある？」

母は男の前に座った。

「何かあった？」彼は首を横に振った。「いや、この六年苦労させたことを謝るのが先だな」

「それより、ドーマが、行方不明なの」

「ドーマって、双子の男の子のことか」

母は頷いた。

「あなたが男の子だったらドーマがいいって」

「覚えてる。その名前にしてくれたんだね」

「いつかあなたに会えるようにと思って」

「ドーマは会いたいと思わないだろう。こんな父親に」

「彼には父親が必要だった。でも、今、あなたを責めている場合じゃないの。３日前に、ドーマが急にいなくなったの」

「それって最近の連続行方不明事件と関係あるのか」

「警察はあると言ってる。例の絵があったから」

「絵？ごめん、ニュースとかあんまり見てなくて」

「行方不明になった人のもとに絵が残されているの。それが、ドーマの部屋から見つかったの」

母はスマホを見せた。

「それと、これがドーマの絵」

「やっぱり、双子なんだな、ジュリも、双子の女の子の方、もこんな絵を描いている」

「ジュリちゃんっていうのね」

男は何かいうのをためらうように、小刻みに頷いた。

「ジュリちゃんには、いるの？その、母親が」

「いや、それはいない」

「隠さなくていいのに」

「本当にいなんだ。ジュリはまだ６歳なのに、自立していて、俺なんかいなくても1人で生活していけそうなくらいしっかりしていて、賢いんだ。ドーマは？」

「ドーマは、なんていうか、なんでもできるわけではないけど、彼の世界があって、それを私は理解することができないし、私に入ってきてほしくないみたいなの。」

「わかるよ、ジュリもよく1人にしてっていう。絵のことを聞くと極端に嫌がる」

「ドーマは、見えるって言ってた」

「見える？」

「ドーマとジュリちゃんは双子だから、何か繋がっているんだと思うの。もしかしたらなんだけど」話の確信を築こうとした時に、夫が顔を歪めた。

「ごめん、耳鳴りが」そうえいば、嫌な予感がする時、夫は耳鳴りがするんだった。「ジュリのことが心配になってきた。悪いけど、ちょっと帰る。あの、連絡先、教えて」

「ええ」

「また必ず連絡する」

夫はそう言って、急いで帰って行った。