行方しれず　第二十四話　ドーマ⑥

「夜分にすみません。警察です」

母親がドアを開けた。

「ドーマ、ドーマなの？」

俯いていた男の子が顔を上げた。

「お母さん、ただいま」

ドーマが無言で母に抱きついた。

「おかえり、ドーマ」

「お巡りさんが帰り道を教えてくれたよ」

「ありがどうございます。本当になんとお礼を言ったらいいのか」

「いいえ、ドーマくんのおかげです。申し遅れました、私、長山警察署の河原と申します」

「河原さんって、もしかして」

「はい、私も行方不明になったんですが、ドーマくんが絵の暗号を解いてくれたので帰れました。他の11人も一緒に。念の為、明日、病院で検査をして異常がなければ帰れますので、明日迎えに参ります」

ドーマの服は泥で汚れていた。

「トンネルを通ったんだ。細くて長いトンネル」

「どこに出たの？」

「公園のマンホールだよ」

ドーマの話は断片的だったが、要するにこうだ。

行方不明になった12人はみんな向こうの世界の都立長山公園についた。そして、近くの交番を訪れて、念の為、病院で検査を受けた。脳の検査や血液検査だった。全員一箇所に集められ、これからどうしたら戻れるのか思案していた。

12人目が行方不明になってからドーマは絵を12枚繋ぎ合わせたものをジュリから感じ取って、公園に絵を描いた。すると、女が1人現れて、頭に電気のようなものが一瞬走って、気がついたら真っ暗なトンネルにいた。河原警官が指揮をとり、みんなで這いつくばりながら進むと、ハシゴが見えた。順番にのぼり、円形の蓋を開けると公園に出た。外はもう暗くて、空には細い月がかかっていた。

ドーマは新しい服に着替え、母の作ったハンバーグを美味しそうに食べた。風呂に入り、ふかふかのベッドで寝た。母はドーマがいつもよりよく喋ることに少し驚いた。すごい体験をしたのだからそんなこともあるだろう、と思った。

母は夫にメールした。

「ドーマが帰ってきた。よかった」

「本当か？！よかった、本当によかった。今度、ジュリと4人で会いたい。君も今日は疲れただろうからゆっくりおやすみ」

こうして一連の行方不明事件は終結したように思えた。

翌日、病院から帰る時にドーマは話し出した。

「僕たちは向こうの世界に脳の一部を置いてきたんだよ。だから、本当は母さんのことも何も覚えていないんだ。」