行方しれず　第十三話　ドーマ④

こうこうとあかりのついた家に戻った。

ドーマがいなくなってから、誰もいない家が嫌で、家中の電気をつけて過ごしている。窓際の椅子には荷物を積み上げ一番うえに帽子を被せている。こうしておくと外から見ると、誰かいるように見えるからだ。

そして、起きている間はずっとラジオを流していた。

母がリビングに行くと、ドーマの好きだった曲が流れていた。

90年代のオルタナティブ・ロックだ。まるで子どもらしくない子だった。

ラジオにノイズが入った。

急に、家中の電気が消えた。

「きゃっ」

手探りでテーブルの上のスマホを探した。

「あ、あった」

手に触れた途端、落としてしまった。

しゃがんで探していると、玄関の方でコトリと音がした。

家鳴りのするような古い家ではない。

築浅の鉄筋コンクリートのマンションである。

スッスッスと何かが近づいてきた。

母のすぐ近くで止まった。すぐ近くに体温を感じる。

スマホが手に触れた。

急いで電源ボタンを押す。

暗闇が急に明るくなった。

その途端、何者かにスマホを振り落とされた。

母は息を殺した。

気配がする。

「ただいま」ドーマの声だ。

「ドーマ？」

頷く気配がした。

暗がりに眩しい光がついた。

色の白く整った顔のドーマがそこにいた。

「おかえり、ドーマ」

「ママ、ただいま」

ドーマに限りになく近い別のものの気配だった。

ドーマからスマホを受け取り、ブレーカーを見にいった。

スイッチをONにすると家中の明かりがついた。

「ドーマなの？」

「そうだよ、どうしたの。僕のこと忘れた？」

「まさか。どこ行ってたの」

「それはいえない。でも、無事に戻ってこれたよ、ママ」

「よかった。寝ても覚めてもドーマのことばかり考えていたわ。さ、お腹空いてるでしょう、何か作るわ」母はいそいそとキッチンに向かった。

「僕のいない間に、何か変わったことなかった？」

「ないわ」

ドーマはなんでも1人でしようとした。

「今日は疲れてるでしょう。早く寝たほうがいいわ」

ドーマは階段を降りて自分の部屋で寝た。

夫から、「ジュリがいない」とメールが入っていた。