42. 骨折祈願
「出た〜！次郎からフィールドを縫う柔らかいスルーパスもちろんその先には翔、全力で爽快シュ〜〜ト！！&ゴ〜〜〜ル！！！」「ゴールデンコンビとはまさに彼らのことですね！」
僕らが初めて出会ったのは小学校の県大会決勝、死闘の末引き分け両校優勝に終わった。しかし称賛は相手のエースにばかり集まり、中学での雪辱を誓った。
絶対に勝ちたい気持ちとまた悔しい思いをするんじゃないかという不安は幾ら練習しても底がなく、そのうち相手の挫折を願うようになった。"武器であるあの右足がなくなれば"願いは祈りに変わっていた。
中学県大会決勝、相手は予想通り。前回対決を越える熱の中、勝利はフィールドに溶けてった。だが記者たちは今度は自分に集まって来た。マイクが次々伸びてくる中、何も持たない手が差し出された。すぐに誰の手かわかった。僕らは高校でチームメイトになることを約束した。あの祈願が骨折り損に終わってよかった、やっぱり後悔したくないから。
