あづま通りをぬけてニョロニョロと名乗るカフェ“HATTIFNATT”へ｜お散歩カフェ

HATTIFNATTハティフナットとはスウェーデン語で「ニョロニョロ」という意味で、フィンランドの作家トーベ・ヤンソンによる「ムーミン」の物語に出てくる、白くて細長い、集団でゆらゆらしている謎の生き物のことである。

言葉は話さないがいつも集まって奇数で移動し、雷から帯電して電気を発生させるニョロニョロは、フィンランドの森にはえる白いきのこから、はたまた海に光が差した様子からうまれたとさまざまな説があるようだ。

そんな不思議なキャラクターを名乗るカフェを最初に見つけたのは、数年前に井の頭公園へお花見に出かけた春の吉祥寺だった。

高円寺のおうち（公式サイトによると高円寺店丶ではなくおうち丶丶丶と呼ぶ）があるのは知っていたが、通りがかったときには閉まっていたりとこれまで行くことがなかった。

しかしこの秋、高円寺にあるギャラリーでZINEのイベントに参加することになったので、作品集を納品した日に“HATTIFNATT 高円寺のおうち”を訪ねることにした。
方向音痴のためいつものようにマップを見ながらゆっくり歩いていると、カフェにたどり着く前に何やらとんでもない空気感を漂わせるお店を発見してしまった。

誰かの小さな庭のようにさりげなく葉っぱだけの植物が並べられ、通行止めを思わせる形の白い木製の看板には、
“Amleteron”
という文字がある。
まるで惑星のような名前だ、と思った。

見上げると店先には開いた本型に”A”と彫られた木の看板が下がっている。
古びた白とベージュのテントにクリーム色の窓と扉。
とても好みで眺めていると落ち着く感じがする。
そこに無造作に猫や魔除けの絵が貼ってあり、近づいてよく見ると入店に際しての注意書きがあった。

店内は3人までとも書いてある。
ガラスごしに覗いてみると、お客さんはふたり。
そっと扉を開けると
「どうぞ、大丈夫ですよ」
店主さんが声をかけてくれた。

ひたすら黙ってお静かにというのではなく、このお店ならではの空間をじっくり自分自身の感性と向き合って味わってほしいという意味なのだと受けとれる。
店内の写真はもちろん撮れない。
高い所までぎっしり埋まっている本棚は、1冊1冊ずつを選んで長い間並べ続けてこの景色になったのだと感じられた。
見たことのない本も、見たことのある本もあった。
建物はずいぶん古いようで、壁越しや天井の辺りから、時おりギシッギシッと軋む大きな足音が聞こえる。その天井からは個性的な装飾のおしゃれなランプが下がり、猫のオブジェが飾られ、テーブルや棚には一筆箋やポストカード、花や星空のレターセットが並んでいた。
それらははじめて出会うデザインで、手触りのよい紙でできていた。

先客のひとりは海外の方だったのだが、お会計のときにもうたまらない、という口調で
“so, beautiful！”
と感想を述べていた。
全く同感だった。

通路は気をつけないと鞄が品物に触れて落としてしまいそうになるくらい狭い。
じりじりと横歩きをしながら、気がついたら店内を３周くらいしていた。
そして詩集が並べられた窓際で、壁に留めてある紙に書かれた英語詩と翻訳から目が離せなくなった。
しかもその紙は封筒の糊付けを剥がして広げた状態のものなのだ。
開いた封筒の内側に記された、エミリ・ディキンズの静かな切ない詩だった。
写真は撮れないし暗記することもできず、もう思い出せないのが残念である。
しばらく動けないでいると店主さんがやって来て、詩集のことやそれに関連した書籍の展示をしているのだと教えてくれた。

あとで調べてみると、Amleteronとはエスペラント語で“love letter”という意味なのだった。
全くもって “so, beautiful！” である。

さらに驚くことに、自分が目指していたカフェ
“HATTIFNATT”は、このAmleteronのお隣に密着してあるではないか。

✳︎

高円寺にはまだまだ知らない個性の強いお店がたくさんある。
南口にある２軒の本屋さんにも立ち寄ってみた。