🌲虫が怖くても大丈夫？発達特性のある娘が「森の魔法」にかかった日

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今回は、
森のアクティビティ体験が、発達特性のある娘にどんな影響を与えたか
というお話です。

「うちの子、虫が苦手なんです」
そんな不安から始まった森のアクティビティ体験。

でも、そこで見たのは、
自然に夢中になって自由に過ごす娘の姿でした。

発達特性のある子も、大人も、
森の中ではありのままでいられる。
そんな“魔法のような1日”を振り返ります。

きっかけは、子育て経験者のひと言

先日、子育て経験のある知人から
「自治体とNPOが主催している、森でのアクティビティがあるんだけど」
と声をかけてもらいました。

年間で5回以上、子どもたちが自然の中で遊びながら
サバイバルスキルを学べるイベント。

子どもたち同士がふれあい、想像力を育てられるという、
魅力たっぷりのプログラムです。

これまでは仕事が忙しくて、なかなか予定が合いませんでしたが、
最近退職したことで、参加できるタイミングがやってきたのです。

自然の中で育った私、そして娘にも…

私は登山やキャンプが大好きな家族に囲まれて育ちました。
小学生時代は、毎週のように登山していたくらいです。

だからこそ、自分の子どもにも、
自然の中で五感を使って遊ぶ体験をさせてあげたい
という思いがずっとありました。

夫も賛成してくれ、さっそく申し込みをすることに。

気になる娘の反応──虫、森、そして不安

ただ、ひとつ気がかりがありました。
娘は自閉スペクトラム症の特性があり、
虫を怖がったり、環境の変化に戸惑ったりすることがあります。

屋外イベントを嫌がることも多く、
「もし当日パニックになったら……」
という不安が頭をよぎりました。

事務局の言葉に背中を押されて

そんな中、
申込みのためにNPOの事務所を訪ねたところ、
事務局の方がこんな温かい言葉をかけてくれました。

──その言葉に、私たちはとても勇気づけられました。

「鬼ごっこしてもいい？」と娘が言った

帰宅後、娘に聞いてみると、
返ってきたのは意外なほど明るい返事。
「行く！鬼ごっこしてもいい？」

「走ってもいいんだって」と答えると、嬉しそうな笑顔。

親が先回りして、だめかもしれない、と思わずに、
一緒にチャレンジしようと、気持ちが固まりました。

当日、驚きの連続だった森の中

当日は天気も気温もちょうど良く、家族３人で森へ。

驚いたのは、
普段は引っ込み思案で、親にぴったりくっついている娘が、

自分から事務局のスタッフに話しかけ、
活動にどんどん参加していったこと。

外来種の木を抜く作業が気に入ったようで、
他の木との違いをスタッフに確認しながら、
せっせと抜いては一か所に集めていきました。

そしてその上に寝転がって、「ベッド作ったー！」と大はしゃぎ。

服や手が汚れるのを嫌って砂場でも遊ばなかった娘が、
土だらけになって遊ぶ姿に、心から、連れてきてよかったと思いました。

自然がくれた、自己肯定感とつながり

活動の中で、娘は年下の子に声をかけたり、
一緒に鬼ごっこをしたりと、人との関わりも自然にできていました。

森の中では、「ちゃんとしなきゃ」というルールよりも、
「自由に動いていいよ」という空気が漂っていて、
娘も解放されたようにのびのびと動いていました。

スタッフの方に「すごいね！」と褒められて、
照れながらも嬉しそうにしていた娘。
その姿に、自己肯定感が育まれているのを感じました。

親の私たちも「癒される」という実感

私たち親も、森の中の空気と景色に癒され、
心地よい疲労感とともに「また来たい」と思いました。

やわらかい落ち葉の道を歩くことで、
足の裏からじんわりと体を整えるような感覚もあり、
普段の散歩とはまた違う心地よさがありました。

最近読んだ
『北欧時間　世界一幸せな国の人たちが教えてくれたこと』という本には、
デンマークでは休日にショッピングモールではなく、
森へ行く人が多いと書かれていました。

自然に癒されて、また頑張る活力になる
まさにその体験をしたように思います。

森林浴の効果は科学的にも証明されている

先日見た『カズレーザーと学ぶ。』というテレビ番組でも、
森林浴の効果が取り上げられていました。

森の中で吸うピネンという成分にはリフレッシュ作用があり、
ストレス臭の原因であるアンモニアが減ったり、
心拍が安定したりするとのこと。

「森の中にいるだけで、心と体が整っていく」
ということを実感した一日でした。

「サードプレイス」は森の中にあった

今後もこの森でのイベントは定期的に開催されるそうです。

娘にとって、学校でも家庭でもない、
安心して自分らしく過ごせる「サードプレイス」
になってくれたらうれしいです。

そして私にとっても、
子育てを“ひとりで抱え込まない”ための、
地域とつながる大切な時間だと感じました。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

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