「先用後利」とは/富山の置き薬

僕の昭和スケッチ」318枚目

富山の置き薬をご存知ですか？

僕は岐阜の生まれなので富山からは比較的近県にあったせいか、うちにも薬売りのおじさんが時折やってきました。

ご存知ない方もいらっしゃるかと思いますが、富山の置き薬屋は、各家庭に薬の入った薬箱を預け、定期的に訪問して使用した分の薬代を回収する商い*です。

昔は小さな村や町には薬屋がないところもあり、こういった薬売りが活躍していたのです。各家庭を訪れると、子どもたちに風船や、紙飛行機、などをオマケとしてプレゼントしていました。僕にも朧げながら貰った記憶があります。

訪問地域は北海道、東京、鳥取など21都道府県にわたり、全国各地に販売員がいたといい、なんとおよそ1000万世帯に利用されていたと記録があります。

「富山の薬売り」の始まり
17世紀後半、富山藩の財政難を背景に、第2代藩主である前田正甫が富山反魂丹（はんごんたん/胃薬）を開発したことが始まりとされています。これを機に富山では薬産業が発展し、薬都*と呼ばれるようになったのでした。

僕は知らなかったのですが、現在も多くの販売員が全国各地を訪問しているそうです。独特のデザインの小さな袋に詰められた薬は、どこか昭和の香りを運んでくるのかもしれませんね。