スリ

エレベーターを降りた叔母が、金切り声を上げた。

「ギャーッ！」

幼い頃。まだ、幼稚園にも行っていないような頃。神戸三宮のある百貨店での出来事である。

叔母が母に見せたのは、ぱっくり口が開いたバッグで。財布だけ抜かれていたのである。

スリというのは、言い方は不謹慎だが、職人のような手先をしている。

「スリにやられた！」

怒りとも落胆ともつかぬ表情で、また叫んだ叔母に、母が言った。

「あーあ。気ぃつけへんからやで！」

母は自分の財布が無事なのを確かめつつ、まるで他人事のようだった。

心の中の、リトルkojuroが、ボソリと、呟つぶやいた。

コジ、どうしてそんなに昔のこと、よく覚えてるの？

実は。

私は、スリの手口を全て見ていたのである。

それは一瞬のことで。

あれ？

と思う間もなく、何ともスムーズに遂行された。

そして、私は、スリと目が合った。

最後にスリは、私に笑ったのである。それは、実に不気味な笑いだった。

あれは、冷笑と言ってもいいかも知れない。

冷徹な、悪人の顔、そして、目だった。

そしてほどなく。今度は家の台所で、泥棒猫に遭遇した。

祖母に、理不尽にもこっぴどく叱られた私は、人のものを盗む罪を、心から憎むようになったのだった。

なんのはなしですか。

そんなこんなを家内と語らおうとしてソファーに目をやると、家内が脚を指さしてニッコリと笑っていた。

「私の足は、私のもの。コジくんの手は、マッサー（注1）のためのもの」

……。

マッサージをすると、家内は上機嫌になる。

家内が上機嫌だと、我が家は平和である。

だから。

これで、いいのだ。

(注1)マッサーとは、マッサージのことである。家内のさっちゃんがそうやって、略して言うのである。さっちゃんへのマッサーは私の最重要の日課である。

(注2)さっちゃんとは、家内のことである。我が家の実質の最高権力者なので、別名、女王陛下という呼び名もある。