【父はミニトマト作りの名人でした】ミニトマトの思い出

私の父は、ミニトマト作りの名人でした。

毎年、夏になると趣味でミニトマトを育てていまして
それが、なんか普通じゃないんです。

何が普通じゃないかと言うと
一本の苗に、とんでもなくたくさんの実をつけさせるんです。
100とか200とか
本当に、とんでもない数のミニトマトが
文字通り鈴なりに成るの。

それも地植えではなく
大きな鉢にトマトの苗を植えて
それを玄関の前において、育てて
おお～～～って言うくらい、実をつけさせる！。

あっ、ミニトマトの鉢を玄関先に置くのには
訳がありまして

そこがすごく日当たりが良いってこともあるんだけれど
家の前が、丁度小学生の通学路になっていて
朝夕、小学生たちが通るからなんです。

その小学生たちに
トマトが育つ姿を見せたいという気持ちも
もちろんあったと思います

でも、本当の理由は、他にあって

夕方、学校帰りの子どもたちが
「食べてもええか～～」
って、外から家に向かって叫ぶと
父が家の中から
「ええぞ～～～」
って答える。

それが日課になっていたの。

学校帰りの子どもたちが
おやつ代わりにミニトマトを摘まんで帰る
それがうれしかったのだと思います。

良い時代でした。

実は父は、南米に6～7年くらい暮らしていたことがありまして
南米原産のトマトに対して、親近感を持っており
また、トマトの生態については、かなり詳しく
その知識をもとに、独自の育て方を編み出したようなのです。

トマトの原産地は、乾燥した土地なので
土に水をやらない方が、根を張ってしっかり育つらしく
そういう、乾燥に強い植物たちは
葉っぱから、大気中の水分を取り入れる。
なので、父は、霧吹きで、葉っぱの裏側にシュッシュってやって
水をあげていました。

植物の葉の気孔は裏側にあるから
葉っぱの裏側から、霧吹きで水をかけるんです

その話を聞いた時は、へ～～～っ思ったので
記憶に残っているんだけれど

それ以上、詳しく話を聞くほどの興味がその時は起こらずに
その話は、そこで終わりました。
いや、聞いたかもしれないけれど、まったく覚えていません。

20年前に、父が亡くなってから
自分でミニトマトを育てようと思って
見よう見まねでやってみたのですが
全然うまく行きませんでした

霧吹きで水をかけるのもやりましたが
全然だめでした

何か、コツがあったのだと思います。

別に、父みたいに
たわわにミニトマトを育てたいわけではないのだけれど

なんで、あの時話を聞いておかなかったかな～～って
今でも悔やまれます。

年を取るにつれて
ますます悔やまれます。

だからね
ミニトマトを見ると、いまだに父のことを思い出すのです。

たくさんとれたミニトマトは
冷凍もできるけれど
私のおすすめは、炒めものです。

炒めものの最後に入れて、さっと炒めると
ミニトマトから出てくるジュースが
天然のうま味調味料になって
美味しくなります。
本当に、めちゃめちゃおいしくなる♪

大きなトマトもいいけれど
ミニトマトを加熱した時の、濃い旨味は
格別です。ホントです。

そんなわけで
今日は、鶏の甘酢炒めに、ミニトマトを入れてみました

これ、見ためは、ミニトマト入れただけやん、みたいな料理ですけど
食べてみると、めちゃ美味しいの、本当に。

是非是非、作ってみてくださいませ。

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