食べたい中華粥

　三連休の中日に、ヒルトンの中華ビュッフェに行くことになっていた。私は、前日の夜からあまり食べないように調整していたので、おなかの調子は万全である。
　
　夫が、早めに行って駅でコーヒーでも飲もう、というので、急いで双子の身支度をする。
　
　息子たちは、自分でTシャツを着れるようになってきた。注意深く前後を確認し、Tシャツの裾を持ってかぶり、頭と両腕を通すことができるのだ。
　ま、私がやった方が早いんだけど。ここは忍耐。ついでに、できたね〜！とおおげさに褒めておく。
　
　なんとか駅地下のスタバに辿り着き、夫婦はコーヒー、双子には牛乳を頼んだ。とにかく暑いので、電車移動も楽ではない。一息ついてビュッフェに備えよう。
　息子たちは、普段からスタバのことをドーナツ屋だと思っているので、「今日、ドーナツ忘れてるよ？」と訴えてくる。でもね、これからビュッフェなのでドーナツはしません。

　ドーナツを食べ損ねた双子をなだめ、なんとか歩かせてヒルトンへ。
　店の入り口で予約名を告げ、案内された席には、子供用の椅子、とりわけ皿、カトラリーが準備されている。たいてい大人用の椅子に座りたがる息子たちだが、今日は迷うことなく準備された席に着く。
　ありがたいねえ、と思いながら青島ビールを注文して、乾杯。弾ける泡。頑張って電車で来た甲斐があったなあ。
　
　北京ダックに鱧入りのあんかけ焼きそば、エビチリ、シビ辛の麻婆豆腐。特に鱧が美味しい！淡白だけどプリッとした身に、くどくない油と餡がよく絡んでいる。
　一方、次男は焼豚が気に入った様子で、もっと食べる！がとまらない。彼のおなかを触ってみると、丸く盛り上がっているではないか。いや、もうやめといた方が…え？まだ食べるの？
　
　デザートには杏仁豆腐と胡麻団子。時間いっぱい楽しんで、満腹である。
　ひいひい言いながらお会計していると、店員が中華粥はどうでしたか？なんて聞いてくる。どうやら貝柱入り、トッピングも豊富で人気らしい。
　えー！食べてない…と言うと、またお越しくださいませと笑顔が返ってきた。

　人気の中華粥、さぞかし美味しいんだろうな。

　夜になっても満腹感は続き、私は夕食が食べれそうにない。
　けれど次男は、あんなに丸かったおなかはへこみ、お肉食べる！と意気込んでいる。
　仕方ないので、簡単にひき肉を甘辛く炒め、そぼろ丼にして出す。彼はそれをきれいに平らげるのであった。
　その食べっぷりは気持ちが良いが、今夜の私では、そぼろ丼は食べれない。
　強いて言えば、さっぱりと、中華粥が食べたい気分なのである。