またバンコクで怖いニュース。今度は日本人が被害

またバンコクで怖いニュースがあった。今回は、日本人が被害者だという。

事件が起きたのは8/12の夜、8時半頃。
場所はバンコクのエアポートリンク、マカサン駅の近く。

事件は深夜に起こりがちだが、【午後8時台】に起こったという。

マカサン駅は私も何度も使ったことがある。BTSパヤタイから乗り換えて、スワンナプーム空港に電車で行くルートの代表格だ。タクシーや車以外の旅行者の多くが利用する駅である。

そこで、43歳の日本人男性が、10代の少年たちに囲まれ、金を要求され、暴行を受けた。

駅を探していただけだった

報道によると、男性はマカサン駅へ向かおうとしていた。しかし駅への道を探しているうちに、人通りの少ないエリアへ入ってしまったという。

そこへ、バイクに乗った少年たちが現れた。

「Money, Money」と言いながら、男性を取り囲み、金を要求された男性は「持っていない」と答えた。

すると、少年たちは暴行を始めた。

男性の説明では、拳ほどの大きさの石で後頭部を3回殴られ、さらに口元も殴られたという。

男性はなんとかその場から逃げ、近くにいたタイ人男性に助けを求めた。助けた男性が病院へ連れて行き、その後、警察への届け出につながった。

旅行先で、駅を探していただけで。

突然、こんな事件に巻き込まれるとは。

警察は翌13日、事件に関与したとして13歳から17歳の少年7人を拘束した。

当初は「少年6人による犯行」と報じられていたが、その後の捜査で7人が特定されたという。1名増えている。

そして少年たちの供述だ。

Thai Rathによると、彼らは以前から人にお金を求めることがあり、普段は大きな問題にはならなかったが、今回は男性がお金を渡さなかったため暴行した、という。

つまり、大人からお金を巻き上げることが、常習犯だった。これも怖い。

1,400バーツを奪い、7人で200バーツずつ分け、すでに使ってしまったとも供述しているから、たったそれだけのお金のために・・・と思ってしまう。

少年たちは未成年のため、今後は児童心理などの専門職も立ち会って詳しい事情聴取が行われ、警察が法的手続きを進める予定だという。

「駅の近くだから大丈夫」は、ない

バンコクに長く住んでいると、つい慣れてしまって、思いもよらない事件に巻き込まれてしまうことがある。

タイ人は親切だと感じることも、本当に多い。しかし、だからこそ、危険かどうかを忘れてしまいそうになる。

被害男性は日本で教師をしており、タイを訪れていたという。

事件後もタイに対して否定的になったわけではなく、自分が人通りの少ない場所へ迷い込んでしまったとして、少年たちを許したいと言っているそうだ。

被害に遭ってもなお「タイが好き」と述べているそうで、何とも言えない気持ちになる。

バンコクも、一歩道を間違えれば、普段は交わらない人たちと遭遇する危うさを秘めている。

私はインド・プネーを旅したときのことを思い出していた。

あるお寺で、ボランティアのインド人男性に
「あと5分くらい歩けば、女性向けのお土産を売っているエリアがあるよ」
と教えてもらった。

そこまで歩くのは外国人でも危なくないか？と聞くと「だいじょうぶ！歩けるよ」と言われ、お寺の周りは安全そうに見えた。昼間の時間帯である。

でも、そこからほんの5メートルほど歩いたところで、空気が変わった。

突然大声で叫ばれ、無視したが、今度は別のインド人から叫ばれる。
これ以上歩くと、手を引っ張られ、路地へ引き込まれそうな勢いだ。

私はその先へ進むのをやめた。すぐにタクシーに乗り、ホテルへ戻った。

正直、お土産は見たかった。
街も歩いてみたかった。

でも、「やめておこう」と判断した。

今振り返っても、あのときの自分の判断は正しかったと思っている。

もし、「5分だけだから」「せっかくここまで来たのだから」と好奇心に身を任せ歩き続けていたら、何が起きていたか分からない。

好奇心を満たしたり、楽しむこと以上に安全を確保することは海外旅行者として、自分で身を守る術なのだ。

今回、被害者は自ら好んで危険な場所へ行ったわけではない。駅を探すうちに、誤って人通りの少ない場所へ入ってしまった。

でも、だからこそ怖いのだ。

海外では「危険な場所に行かない」だけではなく、自覚がないままに歩いてしまうことだってあるということなのだ。

少しでも違和感を覚えたら、その先へ進まないことも自分を守る手段になる。

そして何が「違和感」かを察するセンサーを持ち合わせているか？である。

タイは、私にとって旅行先ではなく、暮らしている場所である。そういった場合、大事なセンサーも作動しにくくなる。

今回のニュースは、バンコクに暮らす日本人にも、教訓になる事件と感じたのであった。