『冷蔵庫には俺の好物を入れるな』ep2「プリンは地下で取引される」

深夜0時。

俺は兄貴の運転するボロいワゴン車に揺られていた。



「なあ、本当に行くん？」



助手席で聞くと、

兄貴は片手でハンドルを回しながら言った。



「もう後戻りはできない」



「プリンで？」



「プリンだからだ」



意味が分からない。



後部座席には、黒スーツの女――椿さんが座っている。

表情はずっと無。

まるで感情を冷凍保存してるみたいな人だった。



「目的地まであと五分です」



「どこ向かってんの？」



「大阪湾倉庫地区」



嫌な予感しかしない。



「今夜、“カスタード”の取引が行われます」



「プリンを？」



「はい」



「真顔で言うな怖い」



兄貴は静かに煙草をくわえた。

火はつけない。

車内禁煙だからだ。

そこだけ妙に常識人だった。



「海斗」



「ん？」



「覚えとけ」



兄貴は前を見たまま言う。



「高級プリンは、人を狂わせる」



「もう狂ってる人が横におる」



車は古びた倉庫街へ入っていく。

海風が強い。

遠くでコンテナが軋む音がした。



そして、

一つの倉庫の前で車が止まる。



扉には大きく数字。



【07】



椿さんが小声で言った。



「ここです」



兄貴は車を降りる。

俺も仕方なく続いた。



倉庫の前には、

サングラスをかけた男たち。



どう見てもヤバい。



その中心にいたスキンヘッドの男が、

俺たちを見て笑った。



「へぇ……来たか。“冷蔵庫の悪魔”」



俺は兄貴を見る。



「なんその物騒な二つ名」



兄貴は無視した。



スキンヘッド男は続ける。



「神崎蓮司。あんたが動くとはな」



「プリンを独占する奴は嫌いでね」



「綺麗事か？」



「食い物の恨みだ」



兄貴の方が怖かった。



男はニヤつきながら、後ろのケースを開ける。



そこには大量の瓶入りプリン。



黄金色。

艶。

照明だけで分かる。



絶対うまいやつ。



「北海道限定、“神眠プリン”」



椿さんが息を呑む。



「市場未流通品……！」



兄貴の目が細くなる。



「なるほど。こいつはヤバい」



「そんなに美味いん？」



俺が聞いた瞬間だった。



男たちが一斉に銃を抜く。



「動くな」



「え？」



「このプリンは“カスタード”の商品だ」



空気が凍る。



俺、普通の大学生なんやけど？



兄貴は小さく笑った。



「やっぱこうなるか」



「慣れてる感じ出すな！」



その瞬間。



兄貴が動いた。



テーブルを蹴り飛ばす。

プリンケースが宙を舞う。



「うわぁぁぁぁ！！」



瓶プリンが空中回転。



だが兄貴は、

そのうち一個だけを完璧にキャッチした。



「まずは確保」



「何しとんねん！！」



銃声。

怒号。

割れる瓶。



倉庫は一瞬で地獄になった。



兄貴はプリンを片手に走る。



「海斗！」



「なん！？」



「逃げながら食え！」



「こんな状況で！？」



兄貴はスプーンを投げてきた。



反射的に受け取る。



「味を覚えろ！」



意味不明すぎる。



でも、

震える手でプリンを口に入れた瞬間――



世界が止まった。



「……っ！？」



濃厚。

なのに消える。

甘いのに重くない。

舌に乗せた瞬間、

全部溶けた。



「なにこれ……」



兄貴がニヤッと笑う。



「だから言っただろ」



背後で爆音。



「高級プリンは、人を狂わせる」　



その時だった。



倉庫の奥。

暗闇の中から、

ゆっくり拍手する音が聞こえた。



パチ、パチ、パチ――。



「素晴らしい」



低い男の声。



全員が動きを止める。



暗闇から現れたのは、

白いスーツを着た細身の男だった。



そして胸元には、

金色のプリンバッジ。



椿さんの顔色が変わる。



「まさか……幹部……！」



男は笑う。



「初めまして。“カスタード”幹部、四條ミツルです」



その男は静かに言った。



「ようこそ、“プリン戦争”へ」