カチカチの手のひら

5月14日。

「突然泣き出して、行けませんでした」
って、妻からLINEが来ることも想像しましたが、無事、飛行機に乗り込んだようでした。

***

夜、東京のワンルームのドアを開けると、本当に次男がそこにいました。

「現実逃避に来ました」

少し照れくさそうに言った彼の第一声に、思わず笑ってしまいました。よくここまで来ました。
一昨日、札幌で別れを告げたばかりの次男がそこにいる。不思議な感覚でした。

エネルギーのタンクを空っぽにした彼が、自力で飛行機に乗ってここまでたどり着いた。その事実だけで、この旅の目的は半分以上達成されたようなものです。

5月15日。

金曜日。私は仕事のため、彼を一人残して家を出ました。

出るとき、何気なく彼と握手をしました。
そのとき、彼の手のひらがカチカチに硬いことに驚きました。

学校に行けず、ベッドで丸まっている姿を見ていると、まるで赤ちゃんのように想うときがあります。けれど、この掌の硬さは、彼がこれまで野球に打ち込んできた証そのものでした。動けなくなっていても、彼はちゃんと自分の時間を生きてきた青年なんだな、と思い知らされました。

「鍵は閉めて、好きなところに行ってきな」と声をかけ、私は会社へ向かいました。あえて今日の予定は聞きませんでした。

5月16日（土）。

明日は、二人で新宿の「ルミネtheよしもと」へ行く予定です。

ゴールデンウィークにも、札幌でお笑いライブに行きました。大好きな「お笑い」は、今の彼にとって、張り詰めた心を緩めてくれる一番の薬なのだと思います。

その後は、東京で暮らす長男と合流して、三人でランチをします。

ゴールデンウィークに家族4人でドライブをしてから、まだそこまで日は経っていません。それなのに、今度は東京の真ん中で、男三人で集まる。このスピード感とシチュエーションが、なんだか新鮮で少し不思議な気持ちになります。

札幌を離れて踏ん張っている長男と、札幌で今、立ち止まって一休みしている次男。二人の息子との時間は、父親にとって何よりも贅沢な現実です。
次男の「現実逃避」の旅は、少しずつ、家族の新しい記憶になっていきそうです。

【続き】