【登らない勇気を知った日】

毎日忙しく過ごしているうちに、気がつけば二か月ぶりの山登りだった。

いつものように金曜の夜に出発し、
車中泊で朝を迎える。
今回の目的地は、くじゅう山。

私にとって、くじゅうはずっと憧れの山。
どこか「本格的な山」というイメージがあって、正直少し怖かった。

それでも、少しずついろんな山を歩く経験を重ねるうちに、いつしか思うようになった。

いつか、登ってみたい。
そう思えた山だ。

だから今回の山行は、いつも以上に楽しみにしていた。

準備も入念にした。忘れ物がないか何度も確認し、新しい登山手袋まで購入。

気持ちは、ワクワクとドキドキでいっぱい。

登山を始めて一時間ほど経った頃。
なんとなく空気が変わった。

雲行きが怪しい。
風が少しずつ強くなり、雨が降る前の湿った匂いが立ち込めてきた。

嫌な予感がした。

しばらくすると、ぽつ、ぽつ、と小さな雨粒が落ちてきた。

ついに降り始めたかぁ。。

周りの本格的な登山の人たちは、そんな状況も何のその。
雨具をさっと装着し、山頂を目指してどんどん進んでいく。

その姿を見ていると、気持ちが揺れた。

みんな行ってるのに、私たちだけ引き返していいんじゃろうか。

ここまで来たのに。楽しみにしていた、くじゅうなのに。

気づけば私は、雨よりも、周りと自分たちを比べて焦りはじめる。

引き返すことが、まるで負けのように思えてしまう。

しばらく夫と立ち止まって話しあう。
進むか。戻るか。
迷っている私の顔を見て、夫が言った。

「今回は、やめとこう」

まぁ、驚くほど、あっさりした口調。

もっと迷うと思っていて、
もう少し頑張れるんじゃないか、と言うかと思っていた。

でも夫は違った。
未練も、意地もない。

ただ、今の状況を見て、自然に判断しただけだ。

その時、ふと思った。

ああ、この人は、周りを見て決めていないんだ。

他の登山者が進んでいるかどうか。
山頂まで行けるかどうか。

そんなことより、

今の私たちにとってどうか。
それだけを見ている。

引き返すと決めて山を下りた頃には、雨はすっかり本降りになっていた。

もしあのまま進んでいたら、どうなっていただろう。

そう思うと、夫の判断は間違っていなかったのだと思えた。

車に戻ると、夫がお湯を沸かし、
いつものインスタントコーヒーを淹れてくれた。

湯気の立つ紙コップを両手で包む。
冷えていた指先に、じんわりと温かさが戻ってくる。

張りつめていた気持ちまで、少しずつほどけていく気がした。

そのあと温泉に入り、露天風呂から雨に煙る山を眺めた。

さっきまで悔しくて仕方なかったはずなのに、不思議と思わず声が出た。

「きれいじゃね」

夫も静かにうなずいた。

山頂には立てなかった。

でも、山の価値は頂上だけにあるわけじゃないのかもしれない。

そう思えた。

昔の私は、頑張ることしか前に進む方法を知らなかった。

仕事も、家庭でもそうだった。

医療の現場では、患者さんの小さな変化を見逃さないよう神経を張り、
スタッフが困る前に先回りする。

家に帰れば、今度は家族が困らないように動く。

誰かが転ぶ前に支える。何かが崩れる前に整える。

気づけば私は、いつも少し先の景色を見ながら生きていた。

だから、立ち止まることが苦手で、
引き返すことは、もっと苦手だった。

無理をしてでも踏ん張ることが、
自分の役割であり、強さなのだと思っていた。

でも五十代が見えてきた今、少しだけ分かってきたことがある。

進み続けることだけが、前に進むことじゃない。

引き返すことで守れるものもある。

登らない選択が、次の挑戦につながる日もある。

あの日、私たちは山頂には立てなかった。

でも山頂とは別の場所で、ひとつ大事な景色を見た気がする。

頑張らない勇気。
手放す勇気。
そして、引き返す勇気。

人生にもきっと、そんな勇気が必要な日があるのだと思う。

【今回の（私の）教訓】
・引き返すことは、負けじゃない。
・周りが進んでいても、自分たちのペースでいい。
・登らない勇気が、次につながる日もある。

今回も私のnoteにお付き合いしていただきありがとうございました🍔