第十七回　褚玄師求丹療病　陳摶祖設棋輸贏

第十七回　褚玄師ちょげんし、丹を求めて病を療いやし、陳摶祖ちんたんそ、棋きを設けて輸贏ゆえいを決す。

　詞に曰く：

　ひっそりとした村の廟、夜はことさらに長く、
　技を競い、情を慰め、夜明けを待つ。
　身に浮き災いを負い、支えも立たず、
　黄冠の道者――
　ひそかに丹薬を施せば、なお余香が残る。
　恍惚として瑤台に迷い入り、尽きぬ眺め、
　仙郷にて、胸を打ち開き博戯し、強さを競う。
　一手の迷い、先を争って失し、
　ついに降して、
　ここに至りては、ただ笑い満ちるのみ。

　――右、「定風波ていふうは」の調。

　さて、上座の主人は、匡胤が五人と勝ち負けを争い、互いに入り乱れて殴り合おうとしているのを見ると、慌てて立ち上がり、五人を制して手出しを禁じ、穏やかな言葉で匡胤をなだめた。

「先ほどは四果しかの目が巧みにごまかされ、五点が争って奪い合いになった――それはそれでよいでしょう。
　だが今度は、はっきり負けです。理屈の上では、賭け金どおり銀を渡すのが筋。なぜ怒って揉めるのです。
　もし銀が足りぬなら、半分だけ分けても収まる話ではありませんか。そこまで意地を張る必要はありますまい。」

　匡胤は怒鳴り返した。
「主人は手数料を抜いて肥えることしか考えておらぬ。余計な口出しをするな。仲間を庇って外の者を欺き、甘い言葉で丸め込もうという魂胆だろう。
　はっきり言うが、俺・趙匡胤が一文たりとも払うことはない。払うとしたら、俺の“重孫じゅうそん（ひ孫）”の代になってからだ！」

　主人は言った。
「承った。では期日が定まったということで、天子の詔のように変わることはあるまい。皆、それぞれ先へ行くがよい。期が来たら取り立てればよい。」

　そう言い終えると、遠くで山鶏やまどりが一斉に鳴き、東の空が白み始めた。
　匡胤がなお言い募ろうとした、その刹那、鋭い口笛が響き、殿内の六人は瞬く間に姿を消した。あたりを見回しても影一つない。
　匡胤は寒気を覚え、目の前が暗くなり、塵の中に倒れて深く眠り込んだ。

　実は、この賭けをしていた五人は魑魅ちみの悪鬼で、手数料を取っていた主人は監察判官かんさつはんがんであった。
　天の徴しるしにより、五鬼はこの世に託生たくしょうして乱す運命にあり、天斉廟てんせいびょうに集って判官と共に神祇じんぎ（天地の神々）を装い、日常から威を振るって村を脅かしていた。
　人々はこの地を「神鬼荘しんきそう」、この廟を「神鬼天斉廟しんきてんせいびょう」と呼ぶようになり、昼夜の攪乱かくらんに耐えかねて四散し、荘は空となった。

　やがて太祖の龍駕りゅうがが来るのを待ち、罠を設けて封号を求めたが、太祖が「重孫の代」と言い放ったため、五鬼は詔を奉じて散った。
　後に、太祖の重孫である徽宗きそうの時代、天下の半ばが金きん（女真族）に奪われたのは、五鬼の転生――粘没喝ねんぼつかつ（ネメガ）、二蟒牛にぼうぎゅう、金大賴きんだいらい、婁室ろうしつ、哈迷痴はめいち――によるという。
　監察判官は秦檜しんかいに生まれ変わり、外からは侵略、内からは和議を唱えて宋を南北に分けた。すべては、今日の賭けの因縁である――これは後日の話だ。

　さて、匡胤は地に倒れたまま、日が高く昇るまで目を覚まさなかった。ようやく意識を取り戻すと、全身が痛み、頭がくらくらする。
　立ち上がって見上げると、判官の像が一体、その脇に小鬼五体、いずれも凶相で並んでいる。金銀の紙銭が床に散らばり、紙作りの骰盆とおぼんが転がっていた。

　匡胤は恐れ、
「昨夜の賭けは、この五鬼で、手数料を取ったのはこの判官だったのか」
と思い至る。
　苗光義びょうこうぎの書付にあった「鬼に会えば賭けるな」という言葉を思い出し、まさにその通りだと背筋が寒くなった。
　負けて差し出した七錠の銀がまだ残っているのを見つけ、拾って包みに収め、天斉廟を去って関西路へ向かった。

　道中、冷や汗が止まらず、体は熱く、頭は重く、心は朦朧もうろうとする。一歩一歩、気力を奮い立たせて進むと、険しい高山が立ちはだかった。
　層なる峰、危うい絶壁、曲がりくねる沢、濃い樹影、湧く泉、雲霧が腰を覆い、風雷が足元に鳴る――その幽深さは筆舌に尽くしがたい。

　山麓に至ると、叢林そうりんの中に「神丹観しんたんかん」と刻まれた山門があり、匡胤は駆け込んだ。
　正殿から出てきた道者は匡胤を一瞥いちべつして言った。
「あなたは鬼邪の気を受けている。重くはないが油断はならぬ。奥で休まれよ。」

　臥室がしつに案内し、
「ここで休みなさい。丹薬を取ってくる」
と言い残して去った。匡胤は榻とう（寝台）に横たわり、昏々と眠った。

　この道者は山門を出て山を登る。ここは陝西せんせい・華陰かいんに属する西岳華山せいがくかざん。
　山上に希夷洞きいどうがあり、そこに陳摶ちんたん、号を希夷老祖きいろうそという仙翁せんおうが住む。
　龍蟄りゅうちつの法により、眠りの中で悟りを得たため、生涯、眠りを最も得意とし、過去未来の盛衰を知った。

　神丹観の道者はその弟子、姓は褚ちょ、名は玄げん。半ば仙に通じる身で、老祖の命により山下で香火を焚き、匡胤を待っていたのである。
　褚玄ちょげんは洞に入り、事情を告げて丹を請う。老祖は手を打って笑った。
「よい、香孩こうがい（趙匡胤のこと）が来たのだ。救うがよい。」

　丹房で葫蘆ころから金丹一粒を取り、褚玄に渡す。
「井水一杯で溶かし、口に含ませよ。すぐ癒える。数日養生させ、回復したら必ず連れて来い。話がある。」

　――こうして運命の糸は、さらに深く結ばれていくのであった。

　褚玄は命を受け、ひと言返事をすると洞府を出て山を下り、神丹観へ戻った。すぐに童子に命じて、井戸水を一杯と箸を一本持って来させる。
　童子は少しも遅れず、その二つを手にして臥室へ入った。見ると匡胤は相変わらず、酔いつぶれたように深く昏睡している。

　褚玄は法に従って丹薬を調え、師弟二人で匡胤を支え起こし、箸で歯をこじ開け、丹薬を少しずつ口に流し込んだ。終えると、また静かに寝かせる。
　薬は三関に通じ、七竅しちきょうを巡り、しばらくすると腹の中でごろごろと音がし、口からうめき声が漏れた。
　さらに半椀の茶ほどの時が過ぎると、匡胤は次第に目を覚まし、

「よく眠った……」

　とつぶやいた。目を開けると、目の前に道者と童子が立っている。訳が分からず、慌てて尋ねた。

「失礼ですが、道長どうちょうはどなたですか。ここはどこでしょう。私はどうしてここにいるのか、どうか教えてください。」

　褚玄は答えた。
「ここは西岳華山、神丹観と申します。今朝、あなたは病を帯びてこの観に来られました。拝見するに、鬼邪の気を受けており、かなり深いものでしたので、師の洞へ行き丹薬を求め、浮いた災いを治しました。
　いまはすでに安らいでいます。まことに喜ばしいことです。ところで、お名前とご出身は。どこで鬼邪に遭われたのか、詳しくお聞かせください。」

　匡胤は治療の話を聞くと、すぐに床を降りて礼を述べた。
　褚玄は慌てて止める。
「まだ体は弱っています。どうか礼などなさらず。」

　二人は向かい合って座り、匡胤は姓名と郷里、災難を避けて旅をしたこと、鬼に遭い、賭博で争った一部始終を詳しく語った。

　褚玄は言った。
「なるほど、趙公子でしたか。お噂はかねがね承っております。失礼しました。お話の神鬼荘は、まことに危険な場所です。もとは人も住んでいましたが、天斉廟に五鬼が現れ、はじめは夜に出没していたものが、やがて昼間にも姿を現すようになり、百姓を脅かして老若男女が安らかに暮らせなくなり、皆散り散りに去ってしまいました。公子が一夜無事に過ごせたのは、まさしく大きな福があったからです。今こうして災いを転じて吉とされたこと、貧道も心からうれしく思います。」

　匡胤は言った。
「すべて仙長のお力添えのおかげです。感謝は忘れません。ところで、仙長のお名前と、師匠の道号をお聞かせ願えますか。」

　褚玄は答えた。
「私は褚玄と申します。この神丹観で香火を焚いて修行しております。師は希夷と号し、山上に住んでおられ、相法に通じ、栄枯盛衰を違えることがありません。ご快復の後、ぜひお引き合わせしたいと思うのですが、いかがでしょう。」

　匡胤は言った。
「もし仙長の案内で師にお会いでき、迷いを導いていただけるなら、それこそ望外の幸せです。」

　しばらく語り合うと、童子が香茶を運んできた。二人で飲み終えると、褚玄は食事の用意を命じる。すぐに食事が運ばれ、素菜四品だけの清らかな膳で、匡胤は病み上がりゆえ粥のみであった。食後、膳は下げられた。

　それから数日、褚玄は匡胤を観に留め、養生させた。ほどなく気力も戻り、すっかり元どおりとなった。

　ある日、二人は連れ立って山門を出て、ゆっくりと山を登った。あたりの景色は実に見事である。

　鹿は花をくわえ、猿は果を捧げ、
　樵は柴を担い歌をうたい、
　童子は薬を煉り、火の功を尽くす。

　匡胤が眺めていると、どこからか碁を打つ音が聞こえた。見上げると、遠くの洞前で二人の老人が碁を囲み、興じている。

　匡胤は喜び、言った。
「仙長、あちらで山人が碁を打っています。まことに幽閑の趣、千古の高風です。まだ日も高い、少し拝見してから師にお目にかかっても遅くはありますまい。」

　褚玄はうなずいた。
「よろしい、私もお供しましょう。」

　やがて洞前に至る。松柏しょうはくが天を覆い、日差しを遮っている。二人の老人は松にもたれ、石に寄りかかって向かい合い、中央の白石台には白玉の碁盤が置かれ、白玉の碁石三十二枚が並ぶ。
　片面に赤字、片面に黒字が刻まれ、勝負を賭けて打っている。

　匡胤は黒番の老人の背後に立ち、黙って見ていた。すると紅番の老人が「車を捨てて駒を取る」手を打ち、紅車を黒馬の口へ差し出し、取らせようとした。
　黒番の老人が馬を動かそうとしたその時、匡胤は思わず叫んだ。

「それは打てません！」

　紅番の老人は匡胤をちらりと見て、何も言わず俯いた。
　黒番の老人はその言葉を聞き、馬を止めて盤面をじっくり見渡し、うなずいた。確かに紅車は取れぬ。だが馬を逃がせば、紅炮に象を取られ、やはり負けである。
　しばらく考えた末、紅棋の綻びを見抜き、馬も車も動かさず別の手を打った。数手のうちに、形勢は逆転し、黒が勝った。

　紅番の老人は負けると、脇の袋から金二錠を取り出し、勝者に渡した。そして再び碁を並べ直すと、打ち始める前に口を開いた。

「口出しした者よ、盤の中央に何と書いてあるか、見えるか。」

　匡胤が目を凝らすと、河界の両側に次の二句が刻まれていた。

　碁を観て語らぬは真の君子、
　見ながら多言は小人なり。

　匡胤は先ほどまで盤面に気を取られ、この言葉に気づかなかった。
　負けた老人は、腹立ちまぎれにこの言葉を示し、これ以上口出しするなと戒めたのである。

　もっとも、古来「当局者迷い、旁観者は清し」という。
　負けを見て黙っていられる者がどれほどいようか。口に出さずとも、身振りや咳払いで合図を送る者は少なくない。――余談はさておく。

　匡胤は盤上の言葉を見て、心中で思った。
「彼らは金を賭けている。さきほどは私の一言で勝敗が逆になった。怒るのも無理はない。ならば次は彼に一手教え、勝たせて埋め合わせをしよう。」

　そう思う間にも、二人は再び打ち始めた。この局は黒先、紅後。七、八手進んだところで、紅番の老人が炮で黒卒を取ろうとした。匡胤はまたも口を挟み、

「空打ちは無益です。まず自陣を守るべきです。」

　と言った。
　紅番の老人は盤を見直し、双馬臥槽そうばがそうの敗着に気づき、慌てて炮を引き、馬の要所を押さえた。

　黒棋を使う老者は、振り返って匡胤を一瞥し、口を開いた。
「赤ら顔の君子よ、あまりにも場の空気が読めぬではないか。耳打ちというものを知らぬのか。口出しは控えよと言っているのに、なおも口を出す。そこまで棋力に自信があるなら、私と三局打ってみよ。それでこそ一人前だ。」

　匡胤は生まれつきの負けん気の強さ、こんな言葉を黙って聞き流せるはずがない。思わず冷ややかに笑って言った。
「老者よ、その年でずいぶん傲慢だな。どうして私をそこまで侮る。よかろう、三局打とう。それがどうした。」

　すると赤棋の老者が口を挟んだ。
「二人が対局するなら、先に決めておかねばならぬ。賭けるのは金か、それとも銀か。」

　匡胤は答えた。
「私は旅の身で、金は持ち合わせがない。銀でよい。」

　老者は言った。
「では決まりだ。一局につき彩銀五十両。踏み倒しも言い逃れもなし。それでなければ打たぬ。」

　匡胤は、相手が銀で自分を圧そうとしているのだと受け取り、即座に応じた。
「よい。一局五十両だ。」

　そうして老者は匡胤を客として遇し、赤棋を渡した。匡胤は赤の席に着き、盤を整える。赤先、黒後で対局が始まった。赤棋の老者は脇に立ち、観戦する。

　その進行は――

　匡胤が初手で士を上げれば、老者は車を出す。
　紅が中央炮を打てば、黒は馬を出して卒を守る。
　匡胤が転脚馬を使えば、黒は将で追い詰める。
　卒を進め、象を飛ばし、
　紅は馬を取り、黒は車を奪う。
　梅花十八変の妙手が繰り出され、
　巧みは隠しようもなく、互いに知略を尽くす。
　老者は車を捨てて勝ちを取りに行き、
　匡胤はその罠にはまった。
　一手の誤りが命取りとなり、
　第一局は黒の勝ちとなった。

　初戦を落とし、匡胤は納得がいかない。
「次は百両で勝負しよう。」

　老者は即答した。
「百両でも構わぬ。何を恐れることがある。」

　再び盤を並べ、勝者先行。老者はまた奇抜な構想を見せる。

　馬も炮も動かさず、
　まず一卒を河辺に突き出す。
　匡胤はその狙いを見抜けず、
　左右に車を出して先を争う。
　黒は連環の双馬、
　紅は炮で迎え撃つ。
　老者はさらに変化させ、
　二士を守りに入れ、
　中央で車を据え、卒で将を取り、
　第二局も黒の勝ちとなった。

　二連敗を喫し、匡胤は焦りを覚えた。
「汴梁では俺が第一人者だった。それが関西へ来て、なぜこうも振るわぬ。金銀を失うのはまだしも、名を落とすのは耐えられぬ。次の一局で、必ず取り返す。」

　こう腹を決め、言い放った。
「老者、この一局は大勝負だ。先の二局の百五十両をまとめて賭ける。私が負ければ、そのまま払おう。だが勝ったなら、前の二局は帳消しだ。どうだ？」

　老者はにやりと笑った。
「どんな賭けでも構わぬ。ただ一つ言っておく。この局に勝てばよいが、また負ければ、三局合わせて三百両だ。お前にそれが払えるかな。その時は、金だけでなく恥もかくぞ。」

　匡胤は怒りが込み上げたが、翻本の欲に押され、ぐっと堪えた。
「老者、私を侮るな。勝負をするなら、黙って打て。余計な口は無用だ。」

　老者はさらに言った。
「いや、口約束では後で揉める。この一局は監局を立てねばならぬ。」

　そこで赤棋の老者が監局役となった。褚玄もそばにいたが、何も言わず見守るだけである。
　盤を整え、いざ始めようとしたところで、老者は言った。
「本来は勝者先行だが、今回は譲ってお前から打て。」

　匡胤は大いに喜び、
「先手で負けるはずがあるものか」
と、心を引き締めて布陣した。

　象を飛ばして宮を守り、
　敵は卒を突き進める。
　紅は炮で呼応し、
　黒は空虚を装って布石を張る。
　匡胤は実を取りに行き、
　盤上で互いに食い合う。
　紅は必勝と読んだが、
　老者の計略はさらに深かった。
　卒を重ねて押し出し、
　将を詰めにかかり、
　四馬投唐の形を成し、
　たった一卒で勝負を決めた。

　匡胤は勝ったと思い込んでいただけに、またも敗れ、呆然と立ち尽くした。
「今日は財を持っていない。この三百両を、どう払えというのだ。」

　思案の末、苦し紛れに言った。
「今の一局、本当は私の勝ちだ。あなたが一手誤ったのに、それを見逃して私を負けにした。これは無効だ。銀を賭けるなら、もう一度打とう。」

　老者は顔色を変えた。
「何を言う。対局は明白、公正だった。誤った手などない。負けておいて頼るとは何事だ。」

　匡胤は言い返す。
「確かに私は勝っていた。それを認めぬなら、先の二局も帳消しだ。」

　老者は厳しく言った。
「まったく見苦しい。堂々たる男子が、子どもを騙すような真似をするとは。だからこそ、監局を立てたのだ。今さら何のための監局だ。」

　そこへ監局役の老者が、冷ややかに笑って口を開いた。
「赤ら顔の君子よ。古い言葉に、好漢は打たれても痛いと言わず、また“賭けた以上は負けを認める”という。ここでの対局は、誰かが罠を張ったわけでもない。すべて君子自身の意思だ。負けたなら彩銀を渡すのが道理。それを理屈をこねて踏み倒そうとするのは見苦しい。
　我ら老人は、風前の灯だ。お前と殴り合う力もない。この銀は、貧しい民や飢えた者への施しと思えばよい。だが惜しいのは君子だ。これほどの体つきと顔立ちを持ちながら、不義の名を負い、不名誉を残す。自ら恥を招き、人の笑い草となるのだ。」

　この痛くも痒くもない説教が、かえって匡胤の怒りを燃え上がらせ、胸中は煮えたぎった。

　――三局の残棋に残ったのは、わずかな墨痕のみ。
　一時の義憤は、いくつもの塵煙を消し去った。

　まさに、

　舌は三尺の剣よりも鋭く、
　一人にして万人の騎兵に等しい。

　さて、この後、匡胤がいかにして決着をつけたのか――
　それは、次回に譲ることにしよう。