千代の富士に会いに

週末、谷根千に出かけてきた。

谷根千とは、東京の谷中・根津・千駄木エリアの総称であり、お寺の多い落ち着いた雰囲気の下町で、定期的に出かけたくなる好きな街のひとつだ。

その谷根千に、昭和の大横綱である千代の富士の眠るお寺があり、千代の富士の銅像まである事を最近になって知った。

私は子供の頃から、現役を引退するまでずっと千代の富士が大好きだった。

大人気の横綱だったので、当時の大相撲を観ていた人ならば千代の富士を好きだった人は珍しくないだろう。

子供だった私は、父が観ている大相撲中継をなんとなく観ていた。
相撲の事はよくわからないし、裸にまわし姿の力士にも興味がなかった。

でも、ある日の大相撲中継で、千代の富士の姿だけが目に飛び込んできた。
あれ？この人小さい体なのに強い。
顔がキリッと凛々しくてかっこいい。
小学生の私の心を即座に奪ったのだ。

それからはテレビで大相撲中継を観る度に、千代の富士ばかりを応援していた。

その為、千代の富士が引退した後は、すっかりさっぱり大相撲を観なくなった。
その後、10年ほど前からまた大相撲を観るようになった私だけれど、一度は千代の富士がいない大相撲になど全く興味が無くなってしまったのだった。

千代の富士が引退した頃の大相撲は、若花田・貴花田改め若乃花・貴乃花兄弟が角界を超えた人気となり、若貴ブームと呼ばれるほど世間から注目を集めていた。

私にとっては、千代の富士が引退を決めた取組が貴花田だった事もあり、若貴ブーム真っ只中の大相撲になど未練はなかった。

それほどまでに大好きだった千代の富士の銅像がある事を、今まで知らなかっただなんて。
憧れだったあの方に是非とも会いに行きたいと思い、出かけることになったという訳である。

10年前にご病気で亡くなってしまった千代の富士改め九重親方。

大人気の大横綱だったのに、親方になってからは相撲協会内での立場に恵まれなかったらしいと、亡くなった後に知った。

今でも、不祥事の時の処分の重さが人によって全く違ったり、一門が小さいと声も小さいものとして扱われる感じなど、相撲協会に対しては思うところがある。

人が集まると色々とあるようだ。
貴乃花しかり。
白鵬しかり。
大相撲を支えた大横綱のその後の扱いに対して、相撲ファンとしては複雑な気持ちになる。

生前、色々な事があったかもしれないけれど、九重親方（千代の富士）の育てた現役の幕内力士もいて、たくさんの弟子を強い関取に育てた実績が表すとおり、相撲への熱意が人一倍ある方だったのだろうと想像する。



大相撲五月場所の最中に、そんな大好きだった千代の富士の、立派な銅像が建てられた場所へ会いに行けて、とても嬉しかった。

その場所が、好きな街である谷根千であることで、なんともいえない幸せを味わえた良き週末だった。

大相撲、ましてや昭和の横綱の話に、最後までお付き合い頂きありがとうございます。

今日のはなうた
『燃える涙』
松山千春

引退を機に製作されたドラマ『千代の富士物語』の主題歌だったと記憶している。
千代の富士とご友人だった松山千春さんが彼の為に作った曲。
引退会見の時の、熱い涙を思い出す。。