「ああしんど」　池田蕉園（挿絵シリーズ）

　よっぽど古いお話なんで御座（ござ）いますよ。私の祖父の子供の時分に居りました、「三（さん）」という猫なんで御座います。三毛（みけ）だったんで御座いますって。
　何でも、あの、その祖父の話に、おばあさんがお嫁に来る時に――祖父のお母さんなんで御座いましょうねえ――泉州堺（せんしゅうさかい）から連れて来た猫なんで御座いますって。
　随分（ずいぶん）永（なが）く――家に十八年も居たんで御座いますよ。大きくなっておりましたそうです。もう、耳なんか、厚ぼったく、五分ぐらいになっていたそうで御座いますよ。もう年を老ってしまっておりましたから、まるで御隠居様のようになっていたんで御座いましょうね。
　冬、炬燵（こたつ）の上にまあるくなって、寐（ね）ていたんで御座いますって。
　そして、伸（のび）をしまして、にゅっと高くなって、
「ああしんど」と言ったんだそうで御座いますよ。
　屹度、曾祖母さんは、炬燵へ煖（あた）って、眼鏡を懸けて、本でも見ていたんで御座いましょうね。
　で、吃驚（びっくり）致しまして、この猫は屹度（きっと）化けると思ったんです。それから、捨てようと思いましたけれども、幾ら捨てても帰って来るんで御座いますって。でも大人しくて、何にも悪い事はあるんじゃありませんけれども、私の祖父は、「口を利くから、怖くって怖くって、仕方がなかった。」って言っておりましたよ。
　祖父は私共の知っておりました時分でも、猫は大嫌いなんで御座います。私共が所好（すき）で飼っておりましても、
「猫は化けるからな」と言ってるんで御座います。
　で、祖父は、猫をあんまり可愛がっちゃ、可（い）けない可けないって言っておりましたけれど、その後の猫は化けるまで居た事は御座いません。

作者紹介

池田 蕉園（いけだ しょうえん）
1886年生まれ、1917年没。明治・大正期に活躍した日本画家・浮世絵師。東京・神田出身で、幼少より絵才を示し、15歳で日本画家・水野年方に師事。「蕉園」の号を受け、美人画で画壇に登場。感傷的で叙情的な画風を特徴とし、文展や博覧会で数々の賞を受賞。代表作に『花の蔭』（1907年）、『もの詣で』（1907年）、『やよい』（1908年）、『こぞのけふ』（1916年）など。泉鏡花作品の挿絵や女性誌の口絵も手がけた。夫は画家の池田輝方で、合作も多く「文展のおしどり画家」と称された。結核のため31歳で早世するも、その芸術性と気品ある作風により、近代日本画に確かな足跡を残した。

青空文庫より
イラストは晴さん（生成AIで作成しました）

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編集部より一言めも

「ああしんど」ってしゃべる猫、可愛すぎるな？