秩父鉄道（さくらライン）

　2011年春の日記です。
 
　秩父鉄道は埼玉県北部の長閑な田舎を、
熊谷を挟んで東西に走るローカル線だ。
単線だが、電化されており、走る車両は首都圏ＪＲのお下がりが多い。
塗装もそのままのだから、前歴が山手線、中央線、
京浜東北などとあからさまに分かる。
土日は一往復だけＳＬが走り、乗り鉄、撮り鉄で賑わう。
 
　昨日、春の陽射しに誘われて、桜を見に行こうと秩父鉄道に乗り、
大麻生駅で下車し、線路沿いの高さ５，６メートルの土手上の道を歩く。
土手の向こう側には、平らな河川敷のゴルフ場が広がっており、
更に向こうは荒川だ。
 
　土手のこちら側、つまり線路側の斜面の中ほどに、
満開の桜が、枝の重ならない程度の間隔で延々と一列に立ち並び、
薄いピンクの花が春の微風に気持ちよさそうに揺れている。
どの木も幹の直径が4,50センチあるから、老木の範疇だろう。
足元は黄色い菜の花が地面を埋め尽くしている。

　花を眺め、ほのかに甘い匂いを感じながら土手の遊歩道を歩く。
すれ違う人は多いが、シートに座って酒を呑んでいる人はいない。
線路沿いでは、あちらこちらで一眼レフのカメラを構へ、
１時間後に来るＳＬを待つ撮り鉄が大勢いる。
そう言えば、桜をバックにしたＳＬの写真はポスターなどでよく見る。

 
　土手沿いを１時間弱歩くと、
野鳥の森公園と書かれた矢印の看板があり、
見事なホーホケキョが聞こえてくるので、成る程と納得する。
目と鼻に加えて、最後に耳も楽しんだ春の午後だった。