戦後初の御用医師：西沢義人教授（阪大）の悪魔な放言　「森永は被害者、森永は責任を十分果たしており、その処置には好感。補償は国がすべき」…

　　　大阪大学名誉教授 　西　沢　義　人

　50年にわたる森永乳業の輝かしい社史に大きな汚点を印したというよりは、最大の社難として記録されるのがいわゆるMFドライミルク砒素中毒事件である。 その罹災者は死者 113 名、患者1万1,700余名にもおよび、規模の大きさ、しかも被害者があどけない乳幼児であったことは、乳児栄養史上未曽有の大事件といわねばならぬ。
　ところでこの不慮の災害については、岡山県における粉乳砒素中毒症発生記録、5人委員による森永粉乳中毒事件の補償等に関する意見書などに詳述されているので、あらためて書く必要はあるまい。 当時大阪大学医学部小児科教授であった私は、数百名の患者を治療するとともに、事後処理にも最後まで責任を負わされた者のひとりとして、 私の周辺に限局して記憶をたどってみることにした。
　問題のMF印調製粉乳が徳島工場で製造されたためか、その販路は、中国地方に多く出回ったらしい。 近畿地方では、よほど遅れて使用された模様で、事件発生時には不幸にして私は一例も患者をみていなかった。それで新聞をみるとすぐ岡山大学に浜本教授を訪れて教えを乞うた。 恥ずかしいことながら30年の私の小児科医生活で、砒素中毒患者は一度もみていない。 浜本教授も同様であったらしくこう述懐している。
　「粉乳のなかに仕素が混じって多数の乳児が、 中毒を起こしているということが一体ありうるかどうか、一再ならず不安が沸き起こってくるのをどうすることもできなかった。もしどこかの手違いからとこういう発表をしてしまったことになると、世間を騒がせた責任にたいし、私の一身は問題でないにしても、私どもの教室, さらに教室員全体の声望は地に落ちることになり、ひいては大学全体の名を汚すことになるであろう。 そんな不安が襲ってくるたびに、私はなんども事件の発端から症状を注目するにいたった事情, 素の検出にいたるまで自分のたどってきた過程の一つ一つを繰り返えし反復し、 そのあらゆる段階に誤りなきを確かめ、限りない孤独のなかに辛うじて自分を勇気づけたものであった。
　ちょうどそこへ,、大阪大学 西沢義人教授が駆けつけられ、私を励まし、 限りない激励と鞭達を与えられた。そして発表の成否を案ずるは小事に拘泥する愚である。 そんなことはどうでもよい、それよりはまずなによりも多数の人命が救われた喜びを先にすべきではないかと、私の心のあるべきところを教えられた」･･･と
　私がこの一文を引用した意味を誤解してくれては困る。 私にも浜本教授の心中がよくわかる気がするのであって、 彼ほどの一流の学者でさえ、ありうべからざることとして新聞に発表したあとでも、孤独に悩むほどの事件の惹起をだれが想定しえようかと断言したいのである。 それはとにかく、私は患者の臨床、病理検査など納得するまで検討して、帰阪したときには、 気の毒な中毒患者は病院に殺到していたのであった。 私および教室員たちは患者の多いことには馴れていた。 それは毎年夏にはポリオの治療をうけるため、全国から患者が集まったからである。しかし今回の場合は事情が違っていた。すなわち報道陣、 カメラ班の包囲攻撃、罹災者連盟幹部との折衝。 家族たちの不安と殺気を交えた質問応答、官庁との交渉など夜を目について目の回る思いの3カ月であった。 教室員の必死の努力のかいあって、ひとりの死者をも出さなかったことは幸いであった。
　昭和30年11月2日、私は5人委員会に招かれて本件に関する経験と対処措置、後遺症問題その他について腹藏ない意見を聴取された。 委員各位は終始公正な態度で辛抱強く5時間にわたり私の話を聞いてくれた。
　「私は大学人の理想として、製薬業者、乳業者などをいっさい近づけなかった。 したがって森永乳業とは, この事件までなんらの恩怨 (えん) もない人間であることをご承認願いたい」と前置きして、次のような意見を率直に述べた。
　1. 今回の事件では被害者はふたつである。 第1は申すまでもなく砒素中毒患者とその家族である。罹災者たちはいずれも森永乳業を信用しての愛顧者であるだけに、裏切られた怒りは大きいはず。 親たちにはなんの手落ちもなく、しかもなんの罪もない幼児が病魔に苦しみ、死にいたらしめるむごたらしさには、胸をかきむしられる憤怒と苦悩が思いやられる。ところでこの重大な事態を引き起こした当の責任者である森永乳業にも、全然失態はなく同社こそ悪徳業者の詐欺にかかった第2の被害者である。
　森永乳業がなんの目的で第二りん酸ソーダを使用したか、 私は知らないが、食品衛生関係法規にはふれないと聞いている。 私は生化学を専攻したので、薬品については多少の知識を持っているが、第二りん酸ソーダの素含有量は3ppm以下であり、これは生体にたいしてなんらの影響はなく、医学的には顧慮するに足らない数字である。事実において徳島工場では過去3年間使用して、なんの支障も認められていない。 問題は本年4月10日から3回にわたって入荷した第二りん酸ソーダにあるが、その品は外装はもちろん、結晶粒も色沢もこれまで納入したものと同様であり、価格もキロ当たり170~180円と、 従前の第二りん酸ソーダと同様でありながら、 内容は似ても似つかぬ砒素の多い特殊化合物であったことにある。
　由来薬品の使用は、 長年の信用に立脚する習慣によって使用されるものである。 森永乳業が第二りん酸ソーダの素を、毎回検査しなかった点を指摘する向きもあるようだが、それは化学に無知な人のこじつけの結果論であって、 乳児に対する毒物は砒素に限られたものではなく, あらゆる場合を想定して検討することは事実上不可能である。 極論することが許されるなら、 医師は自分の使う薬品、注射薬をいちいち検査することが要求されるだろうか。
　森永乳業が、その責任を悪徳業者に転嫁して責任回避を図らなかった態度には好感がもてる。
　2. 巷間伝うるところによると「森永乳業はけしからぬ、たたきつぶせ」の声があるそうだが、この説を私はとらない。 森永乳業をつぶして跡始末をだれにさせようというのだろうか。 現在考えられるのは国家補償だが、その実態は京都のジフテリア注射禍事件で経験ずみである。 ここは感情に激することなく、あくまで森永乳業を表面に立てて、その責任を遂行させることこそ、気の毒な罹災者に対するせめてもの心やりではないか。
　今回の事件は, 取り返しのつかぬ遺憾事には違いないが、その責任のすべてを、なんの罪もない森永乳業に背負わせて, 過去40年にわたる乳児栄養にたいする森永乳業の功績をもまっ殺することは酷であると思う。
　なお森永乳業をつぶした場合、零細な株を唯一の財産として守っている酪農家たちのみじめさに心した人があるだろうか。
　3. 罹災者に関する意見
　不幸にして死亡された遺族にたいしては、なんとも慰める方法がないわけで、森永乳業としては最大の誠意を示すべきである。
　幸いに健康を回復した人たちには, 森永乳業としては治療費 入院費, 通院費および見舞い金を贈り、道義上の責任は十分果たしている。
　ただし,、見舞い金額を入院患者と通院患者とに差別したことは賛成できない。 家庭のあり方、病院のベッド数、 通院の交通関係などいろいろ事情が違うし、病勢の軽重と入院、通院は無関係なはずである。
　被災者の今後の大きな不安は、後遺症にあると思うが、 私の手がけた数百例から判断してその心配はない。 ただ問題になるのは先天性の疾病 (たとえば脳性小児マヒ) を後遺症と思い込む親たちへの説得にあるだろう。
　最後の1項目については、 私の杞憂(きゅう)ではなくその後10年間, いわゆる後遺症の跡始末にはずいぶん悩まされたものである。 が幸いにそれらの訴えのある小児は、全国から私のところへ引き取って精査し、別の疾患で全治した例もある。 先天性のもので、難治の小児の家族もよく納得させ、 一例の後遺症も出さなかったことは不幸中の幸いであった。その間、森永乳業は終始誠意をもって処理したことを特筆大書したい。
　この事件があらかたかたづいたある日、 森永乳業の大野専務(現社長) の訪問を受けて懇切丁重なあいさつがあった。 私はその表情からある決意を認めてこんなことをいった。
　「大野さん、人間が責任をとるのにふたとおりある。ひとつは退いて職を辞することで、これは一見潔よくみえるが、最も安易な方法で、 私はひきょうだといいたい。 ひとつは進んで責任をとる道であり、これには多くの困難と世間の悪罵 (ば)を覚悟せねばなるまいが、この難局を切りぬけ、 元の森永乳業に建て直すことこそあなたに負わされた責務ではないか」 と。
　私のことばで彼の進退が左右されたと思うほどのうぬぼれはないが、それはともかく、 大野専務をはじめ、 重役陣も異常の熱意をもって立ち上がったことは事実である。
　しかしそれは当然のことで、強く私の胸を打ったものは、社員一同が自発的に年末手当てを辞退して補償にあてたいと申し出たことである。 そして 「上下心を一つにして社難に立ち向かう」 この心意気がある限り、 森永乳業は必ず立ち直ることを確信したものであった。
　“のどもと過ぐれば熱さを忘れる”のは人間の弱さだが、人心の弛（し） 緩したときに、思わぬ災害が訪れるものである。 古い人はもちろん、新らしく入社した人たちも 「昭和30年を忘れるな」を合いことばに、各自の職責を果たされんことを。