【幕間】　セルディンの受難

【幕間】セルディンの受難

王都の街中、人気のカフェにて。

「ねーねー、フィオナ聞いた？」

フィオナは、かつて神殿で共に働いていたシスターと、久しぶりに王都でお茶をしていた。
彼女は近隣の教会勤務のため、神殿にはたまにしか顔を出さない。そんな彼女からの話題振りである。

「どうしたの？私、神殿やめたから噂なんて届いてないわよ？」

「やっぱり！実はさ、神殿内が不穏らしいのよ！」

「やばいの？」

「やばいっちゃあやばい！みんな揃い過ぎてるんだもん」

「揃い過ぎている……」

フィオナは、先日の先輩との会話を思い出していた。

穏やかで、噛み合わない正常さ。

神殿で今、何かが起きている——

フィオナは、神殿の方角を見ながら、そう思ったのだった。

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神殿は静謐に満ちていた。

白亜の柱、整然と並ぶ神官たち。
一切の乱れはない——はずだった。

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セルディンの執務室。

「この書類を神官のレイズへ。予算の見直しを——」

前に立つ神官は、確かに話を聞いている。

だが。

「……理解していますか？」

思わず、聞き返してしまう。

「セルディン様のおっしゃる通りに報告しますので、問題ありません」

厳かに両手を差し出され、セルディンは書類を渡した。

神官は一礼し——

その場から動かなかった。

「……？」

セルディンは眉を寄せる。

「どうしました？」

「ご指示をお待ちしております」

「……今、出しただろう」

「はい。ですが、次のご指示を」

一拍。

「……いや、だから——」

「ご指示を」

静かに、寸分違わぬ声で返される。

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別の神官が入室する。

「報告を」

「はい。ご指示の通り、準備は完了しております」

「どこまで進めた？」

「ご指示の通りに」

「……具体的には？」

「ご指示の通りに」

セルディンは、ほんの僅かに言葉を失った。

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廊下。

三人の神官が、同時に同じ書類を運んでいる。

足並みは揃い、角度も揃い、歩幅すら揃っていた。

「……なぜ三人も必要なのですか？」

「確実性を高めるためです」

「誤差はありません」

「最適です」

「…………」

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セルディンは、執務室へと戻る。

机の上には、既に次の書類が整然と並べられていた。

順番通りに。
誤りなく。
完璧に。

「……」

一つ、手に取る。

「これは……誰の判断で？」

返事は、ない。

ただ、全てが“正しく”置かれている。

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「……揺らぎが、ないな」

ぽつりと零れた言葉。

だが——

「……いや。問題はない」

すぐに、自分で否定する。

「最適化は、順調だ」

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セルディンは、静かに席を立った。

そのまま、神殿奥へと向かう。

白亜の回廊は、どこまでも整い、どこまでも乱れがない。

その中心へ——

教皇の待つ間へと。

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セルディンは、扉の前で一度だけ呼吸を整えた。

そして、静かに扉を開く。

「教皇様——」

⸻

神殿の奥、セルディンが最初に、そして最も手を焼いて整えた場所。

「十五日の女神生誕祭になりますが……」

「セルディンか？こちらで説明をしておくれ」

教皇が、向かいの椅子を勧める。

テーブルと椅子。
確か、エルフ一族の進呈物だったか。

セルディンは一瞬だけ視線を逸らし——すぐに意識を戻した。

用意していた書類と図面を広げる。

「このように、準備の方は整えました」

教皇は、間髪入れずに返答する。

その声は、いつもと変わらず穏やかで——

どこか、噛み合わない。

セルディンは、ほんの僅かに眉を寄せた。

「ああ、“このように”、ね。……いつもありがとう」

教皇は、にっこりと微笑む。

「後は？」

「いえ、以上になります」

セルディンは一礼し、部屋を後にした。

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テーブルに置かれた椅子は、淡く光を帯びている。

エルフ一族の進呈物。

嘘を嫌い、心を映すとされるそれは——

この部屋において、ただ一つ。

“整えられていないもの”だった。

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教皇は、静かに微笑んだ。

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本編を補足する裏話的なお話です。軽ーく読んでいただけると幸いです。

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