和歌ゲーム　#毎週ショートショートnote

目を覚ますと、私は薄暗い畳の上にいた。
周囲には同じように目を覚ました十二人。全員、白い着物に烏帽子。部屋の中央には巻物が置かれていた。

「和歌で命を詠め。詠み損ねれば、散るのみなり」

誰かの声が響く。
ゲームの名は『和歌ゲーム』。
テーマに沿って和歌を詠まなければならない。
判定はAIだという。風情のない話だ。

第一の題：「散る桜」

「花は散り　命もまたぞ　はかなけれ　春の嵐に　願い託して」

男が詠み終えると、鐘が鳴り、障子の奥から拍手が聞こえた。合格だ。

次に詠んだ女の和歌は、どこか字余りで、言葉も薄っぺらかった。
鐘は鳴らなかった。代わりに、天井から太い筆が下り、女の頭に墨を落とした。次の瞬間、静かに倒れた。

詠まなければ、死ぬ。
美しくなければ、生きられない。

私の番が来た。

「散ることを　恐れし心　まだ浅く　命の句読点　今ぞ打つとき」

字余りだ・・・

鐘が鳴った。命拾いだ。

次の題は、「裏切り」。

このゲーム、ただの文芸じゃない。「言葉が人を殺す」ゲームなんだ。

［429字］

たはらかにさんの企画「#毎週ショートショートnote」に参加させていただきました。