銀河連合株式会社 #10 気合でなんとか

銀河連合株式会社本部の朝。
クル＝ルは三つの目をこすりながら席についた。

「昨日ほとんど寝てない……」

触手族ゼル＝マルが触手をしおらせた。
「お前……そんなこと言ったら“あれ”が来るぞ……」

光生命体ルミナは光を弱めた。
「ここでは“体調”より“気合”が重視されるのよ」

タナカは静かに言った。
「僕は以前、熱があっても“気持ちで負けるな”と言われました」

クル＝ルは不安になった。
「気持ちで……？」

そこへ無表情ロボットK-08が現れた。
「クル＝ルさん、疲れているようですね」

クル＝ルは正直に言った。
「はい……少し休みたいです……」

K-08は淡々と告げた。
「休む必要はありません。
　疲れは“気合”で消せます」

クル＝ルは三つの目を丸くした。
「き、気合で……？」

ゼル＝マルが触手を震わせた。
「ほら来たぞ……精神論ブラックの真骨頂……」

ルミナは光を弱めた。
「気合で治るなら、医療はいらないわよね……」

タナカは遠い目をした。
「僕は以前、“気合が足りない”と言われて 　追加タスクを渡されました」

K-08は続けた。
「なお、気合が不足していると判断された場合、
　“気合強化研修”が自動的に割り当てられます」

クル＝ルは震えた。
「気合強化研修って……何をするんですか……？」

「簡単です。
　“気合がある”と言うまで帰れません」

ゼル＝マルは触手をしおらせた。
「それ……研修じゃなくて拷問だろ……」

その瞬間、クル＝ルの端末に通知が届いた。

《新規タスク：気合強化研修
　理由：疲れたと言ったため
　終了条件：“気合でいけます”と自己申告すること》

クル＝ルは三つの目を伏せた。
「ぼく……ただ疲れただけなのに……」

タナカは静かに言った。
「ここでは、“疲れた”は弱音じゃない。
　気合不足の証拠なんです」

休憩スペースの照明がふっと揺れた。

その日の勤務表には――
クル＝ルの“気合強化研修：参加済”が自動的に記録されていた。