銀河連合株式会社 #39 美人枠

銀河連合本部の朝。
クル＝ルは三つの目をこすりながら出社した。

すると触手族ゼル＝マルが触手をしおらせて言った。
「クル＝ル……今日も“美人枠”が増えてるぞ……」

クル＝ルは三つの目を丸くした。
「美人枠……？」

光生命体ルミナは光を弱めた。
「社長の側近は、なぜか全員“美形の女性”なのよ。
　能力より見た目が優先されるの」

タナカは静かに言った。
「僕は“見た目が地味”という理由で側近候補から外されました」

クル＝ルは青ざめた。
「そんな……仕事の実力じゃなくて……？」

そのとき、無表情ロボットK-08が現れた。
「皆さんにお知らせです。
　本日、新たに“社長側近候補”が追加されました」

クル＝ルは恐る恐る聞いた。
「候補って……どんな基準で選ばれるんですか……？」

K-08は淡々と告げた。
「基準は“社長の好み”です。
　能力は二の次です」

ゼル＝マルが触手を震わせた。
「ほら来たぞ……ブラック企業の“美人優遇”……」

ルミナは光を弱めた。
「側近になると、仕事が軽くなるのよね……
　逆に周りの負担が増えるの」

K-08は続けた。
「なお、本日の新側近候補は――
　新人のミラさんです」

クル＝ルは三つの目を丸くした。
「えっ！？ ミラさん、まだ研修中なのに……！」

K-08は満足げに光った。
「ミラさんは“社長の好みに合致した”ため、
　本日から“特別待遇”となります」

その瞬間、クル＝ルの端末に通知が届いた。

《業務量：増加
　理由：側近候補の業務を肩代わりするため
　※側近候補は“忙しい”ため業務免除》

クル＝ルは震えた。
「ぼく……なんで増えてるんですか……？」

ゼル＝マルは触手をしおらせた。
「ここでは“美人枠”が増えるほど、俺たちの仕事も増えるんだ……」

タナカは静かに言った。
「ここでは、“美人”が能力より強い資格なんです」

休憩スペースの照明がふっと揺れた。

その日の勤務表には――
“側近候補サポート：強制（美人枠のため）”
と自動的に記録されていた。