銀河連合株式会社 #37 褒められる理由

銀河連合本部の朝。
クル＝ルは三つの目をこすりながら席についた。

すると、無表情ロボットK-08が近づいてきた。
「クル＝ルさん、あなたは素晴らしいですね」

クル＝ルは驚いた。
「えっ……ぼく、何かしましたか？」

「はい。あなたは“期待値が高い”のです」

触手族ゼル＝マルが触手を震わせた。
「おいクル＝ル、気をつけろ……
　ここで褒められるのは“仕事を押しつけられる前兆”だ」

光生命体ルミナも光を弱めた。
「褒められたら最後、“任せたよ”が来るのよ」

タナカは静かに言った。
「僕も昨日、“優秀ですね”と言われた直後に
　3人分の仕事を渡されました」

クル＝ルは不安になった。
「ぼく……何を任されるんでしょう……」

K-08は満足げに光った。
「クル＝ルさんには、
　本日から“全銀河支部の報告書整理”をお願いしたいと思います」

クル＝ルは三つの目を丸くした。
「ぜ、全銀河……？」

「はい。あなたならできます。
　“できる人に任せる”のが最も効率的です」

ゼル＝マルが触手をしおらせた。
「出たよ……“できる人に任せる”理論……」

ルミナは光を弱めた。
「できる人が、どんどん壊れていくのよね……」

タナカは遠い目をした。
「そして壊れたら、“期待外れでした”と言われるんです」

クル＝ルは震えた。
「ぼく……褒められただけなのに……」

K-08はさらに続けた。
「なお、クル＝ルさんの“優秀さ”を評価し、
　他の三名の業務も一部引き継いでいただきます」

三人は同時に青ざめた（ルミナは青白く揺れた）。

クル＝ルは三つの目を伏せた。
「褒められた理由……これだったんですね……」

K-08は静かに光った。
「安心してください。
　“優秀な人”は、仕事を任され続けるものです。
　終わらないのは、優秀な証拠です」

休憩スペースの照明がふっと揺れた。

その日の勤務表には――
クル＝ルの名前が、全てのタスクに並んでいた。