こっちの日本昔ばなし #21 三年寝太郎

寝太郎は、三年間ずっと寝ていた。
村人たちは呆れ、役所に通報した。

「三年も働かないなんて、前例がありません」
スリープ管理局の職員が、寝太郎の家にやってきた。

寝太郎は布団の中から言った。
「寝ているだけで迷惑かけてないだろう」

職員は淡々と答えた。
「あなたの“生産性”がゼロのままです。
村の平均値を下げています」

寝太郎は連行され、
“睡眠行動改善プログラム”を受けることになった。
内容は、起床訓練、勤労意欲の可視化、そして“やる気ポイント”の付与だ。

だが、寝太郎はどれもクリアできなかった。
起きる気がないのだ。

職員は困り果て、上司に相談した。
「どうしましょう。彼は起きる意思がありません」

上司は書類をめくりながら言った。
「では、“特例措置”を適用しましょう」

翌日、寝太郎は村の広場に連れてこられた。
巨大なスクリーンに、彼の“怠惰エネルギー”が表示される。
村人たちはざわついた。

「こんなに寝てるなんて非常識だ」
「働かざる者、食うべからずだ」
「見てるだけで腹が立つ」

寝太郎はあくびをした。
「そんなに怒ることかね」

すると、スクリーンが切り替わった。
《特例措置：寝太郎氏の“怠惰エネルギー”を村の発電に利用します》

寝太郎はベッドごと巨大な装置に接続された。
寝れば寝るほど、村の電力が増える仕組みだ。

村人たちは歓声を上げた。
「寝太郎、もっと寝ろ！」
「昼寝も夜更かしも大歓迎だ！」

寝太郎は目を閉じた。
「やっと理解者が現れたな」

その瞬間、装置の警告灯が点滅した。
《注意：寝太郎氏の“怠惰エネルギー”が基準値を超えました。
　過剰な怠惰により充電容量があふれようとしています》

職員は慌てた。
「寝太郎さん、少し起きてください！」

寝太郎は言った。
「いやだ。今さら起きる理由がない」

システムは限界を迎え、村全体が停電した。

村人たちは暗闇の中でつぶやいた。
「結局、寝太郎が悪いのか」
「それとも、利用しようとした私たちか」

暗闇の中で、寝太郎だけが静かに寝息を立てていた。
三年どころか、永遠に起きる気はなさそうだった。