【悲劇】AIのデモでなぜか奥歯がすり減ったという話
GeminiやChatGPTなどが出てくる、ずっと昔のお話です。 当時の私は会社の役員に同行し、あるシステム会社が開発した「最新AI」のデモを見学することになりました。
会場のブースには、先方からは開発担当や営業の精鋭が5、6名。対するこちらも、役員を筆頭に同じくらいの人数が顔を揃えていました。デモ自体も先方の社長自らが行うという、かなり気合の入った場でした。
そんな重厚な、ビジネスマン特有の緊張感が漂う中でデモが始まりました。
前方の大きなモニターには、ゲームのような大草原が映し出されています。そこへ、一匹のロボット犬がスタスタと走ってきました。
先方の社長がマイクで「エースくん、こんにちは」と挨拶をすると、そのAIロボット犬も、少し機械的な声で「こんにちは～」と返してきました。
「これが最新AIロボット犬のエースくんです」社長は得意げに紹介しました。どうやら、このエースくんが本日のデモの主役であり、彼を通して最新AIの実力を見せてくれるようです。
その後、社長はマイクに向かって次々と質問を投げかけました。 「今日の天気は？」 「ニューヨークの今の時間は？」 エースくんはよどみなく次々と正解を返していきます。
一通り質疑応答が終わると、社長はさらに声を弾ませました。 「実はエースくん、単純な質問への回答以外に、複雑な計算もできるのです」
そして、社長は自信満々に問いかけました。 「エースくん、28,654足す35,646は？」
エースくんは間髪入れずに答えました。
「64,300だよぉ～」
「おお……」おそらく正解であろう数字を即座に回答したため 十数名の大人の間に、感嘆の声が漏れました。
しかし、再び質問のデモに戻ったとき、異変が起きました。
「エースくん、今の時間は何時？」 社長の問いに、エースくんは答えました。
「64,300だよぉ～」
一瞬、ブース内の空気が凍りつきました。 社長は一瞬絶句しましたが、「ハハハ、前回の計算がまだ頭に残っているのかな？」と苦笑まじりにフォローを入れました。 こちらの役員も「ハハハ、計算が好きなんですなぁ」と軽く受け流します。さすがは歴戦のサラリーマン。周囲の大人たちも、何事もなかったかのように頷き合いました。ビジネスマンとしての節度が、その場を支配していました。
社長が気を取り直して、次の質問を投げます。 「エースくん、明日の天気を教えて？」
エースくんは、なんの迷いもなく答えました。
「64,300だよぉ～」
何を聞いても、エースくんが機械的なロボット口調で「64,300だよぉ～」と回答するのが、私の笑いのツボにクリティカルヒットし、死ぬ気で笑うのを我慢しました。
この段階になると、先方の社長の顔からは余裕が消え、バツが悪そうに「すみません、少し調子が悪いようで……」と小声で漏らし始めます。背後のスタッフたちは顔を見合わせ、現場には言いようのない焦燥感が漂い始めました。
だが、総勢十数名も集まった重役デモです。簡単に引き下がるわけにはいきません。社長は、エースくんに届けと言わんばかりに少し大きな声で質問しました。
「エースくん！ 今日のニューストピックを教えて！」
「64,300だよぉ～」
（もう……やめてくれ……） 私はスラックスの上から膝を強くつねり、奥歯を噛み締めました。しかし、耳の奥では「64,300だよぉ～」というエースくんの脳天気な声が無限ループし始めています。
「し、失礼。本日は少し調子が悪いみたいですので、デモはこのあたりで……」
社長がデモを強制終了しようとしました。しかしマイクのスイッチを切り忘れたらしく、その言葉をマイクが拾ってしまったのです。
エースくんが、反応しました。
「64,300だよぉ～」
十数名の大人の誰もが、一人、また一人と視線を逸らし、うつむき始めました。 隣の社員を見ると、顔を真っ赤にして笑いをこらえています。あまりの苦しさに強烈な鼻息が漏れ、それを必死に「鼻水をすする音」で誤魔化していました。（フガッ、グッズズズ……）
それを見てしまった私は、決壊するのを防ぐため、さらに強く、強く奥歯を噛み締めました。
誰も喋らない。 ただ、モニターの中でエースくんだけが、満足げに微笑んでいました。
そのあとどういうやり取りがされたのか、私にはあまり記憶が残っていません。ただ、静かにデモの幕は閉じられました。ただ奥歯がかなり痛かったことは覚えています。
現在はChatGPTをはじめとする、とてつもなく優秀なAIが次々と発表されています。 けれど、私の中で最も忘れられない、心に刻まれているAIは、あの日あの時、世界を「64,300だよぉ～」だけで塗りつぶしたエースくんなのです。
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最後までお読みいただき、ありがとうございました！ あれから月日は流れ、今は賢いAIが当たり前の時代になりましたが、私の心の中にはずっとエースくんが住み着いています（笑）。
もしこのエッセイを読んで、思わず「フガッ」と鼻を鳴らして笑っていただけたなら、画面右下の「♡（スキ）」を押して、あの日のエースくんを労ってやっていただけるとオッサンはとても喜びます。
次回は、いよいよ連載の最終回。 実家の父と同じくらいマイペースで、私に「好き」という感情を教えてくれた三毛猫「タマちゃん」の思い出を書こうと思います。笑いゼロ、不器用な愛情100%でお届けしますので、どうか最後までお付き合いください！
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