優待ランチ（2025年9月1週）　

生成AIの勉強のため、物語風投稿となっています。

1日目

51歳になった「たこ」は、会社の出社回帰命令に辟易していた。週三日の出社が義務付けられ、在宅勤務の気楽さに慣れきった体には堪える。とりわけ、ランチ代が痛い。しかし、彼は救世主たる「株主優待」を懐に忍ばせていた。

水曜日。昼の打ち合わせが終わり、「たこ」は時計を見ると13時を回っていた。同僚二人をランチに誘う。彼らが向かったのは、肉汁餃子のダンダダン。3人とも餃子ランチを注文し、「たこ」は3人分の電子チケットを差し出した。後輩は「ごちそうさまでーす！」と素直に喜んでいる。自分も若い頃、先輩に奢ってもらったものだ。その恩返しだ、と「たこ」は内心得意げだった。熱々の餃子を頬張りながら、談笑に花を咲かせる。しかし、時を忘れ、つい長居してしまった。会社に戻るや、次の会議が始まる時間だ。慌てて席に着くと、汗が止まらない。しかし、懐の株主優待券は、彼の心に安堵をもたらしてくれる。

2日目

翌日、木曜日。朝からどんよりとした空気に反比例して、「たこ」の胸は高鳴っていた。今日のランチは、あの店だ。新橋の雑踏を抜け、暖簾をくぐる。香ばしい匂いが鼻腔をくすぐる宇奈ととの「うな丼ダブル」。電子チケットの残高は1,050円。丼を受け取り、みそ汁無料券で赤だしも確保する。支払いの際に電子チケットを使い、残りの150円を支払う。厚く、ふっくらと焼きあがった鰻を口に運ぶ。至福の瞬間だ。これほどの上物を、実質150円で味わえる。優待生活の醍醐味に浸りながら、「たこ」は静かに微笑んだ。

金曜日は台風のため、在宅勤務となった。窓の外の豪雨を眺めながら、「たこ」は溜息をついた。在宅の方が効率が良いのは明白なのに、なぜ会社は出社を強いるのか。しかし、彼の憂鬱はすぐに晴れた。気分転換のため、雨が止んだのを見計らい、家の周りを一時間ほどウォーキングする。雨上がりのひんやりとした空気が、気分をリフレッシュさせてくれた。