沖縄の創作昔話「仲西ヘーイと人さらい」

沖縄の昔話をもとにした、創作昔話を書いてみました。

暑い夏に冷んやりするお話はいかがですか？

それでは始まり始まり。


「仲西ヘーイと人さらい」

昔、沖縄がまだ琉球だった頃、悪い人さらいがいました。

人さらいは村にいる子どもを狙っては、さらうのを繰り返していました。

村の人々は自分の子どもがさらわれないかと、恐れおののいていました。

人さらいは村から子どもをさらってくると、那覇にある潮渡橋(しおわたりはし)という橋へ連れてきました。

夜になると、人さらいは潮渡橋でこう呼びました。

「おーい、仲西ヘーイ」

「ヘーイ」

返事がかえってきて、どこからともなく男が現れました。

「仲西、この子を連れて行ってくれ」

「ヘーイ」

人さらいは仲西という男に子どもを渡すと、仲西からお金をもらいました。

仲西は夜の暗闇に紛れて、子どもをどこかへ連れていってしまいました。

こうして、人さらいは子どもをさらっては、仲西に売り渡すという悪事を繰り返していました。

ところがある日のこと、人さらいは仲西が死んでしまったというウワサを聞きました。

「本当に仲西は死んでしまったのだろうか？」

人さらいは信じられませんでした。

人さらいは子どもをさらってきて、いつものように潮渡橋にやってきました。

「おーい、仲西ヘーイ」

「・・・」

「おーい、仲西ヘーイ」

「・・・」

返事がありません。

「やっぱり死んでしまったのだろうか？」

人さらいはもう一度だけ読んでみることにしました。

「おーい、仲西ヘーイ」

「ヘーイ」

返事がして、暗闇の中から仲西が現れました。

「生きていたのか、仲西」

人さらいはホッとしました。

「仲西、連れて行ってくれ」

「ヘーイ」

そういって人さらいが子どもを渡そうとすると、仲西は人さらいの腕をガシッとつかみました。

「仲西……？」

人さらいはギョッとしました。

仲西の顔は青白くて、全身がずぶ濡れだったからです。

仲西はこう言いました。

「俺は人から恨まれて、川に落とされて死んだんだ」

人さらいは青ざめてガタガタ震えました。

「さあ行こう、おまえを連れて行ってやる」

仲西はそういうと、人さらいとともにパッと姿を消しました。

残された子どもは慌てて逃げて、自分の家に帰ることができました。

それからというもの、潮渡橋では

「仲西ヘーイ」

と呼んだ者は、神隠しにあって姿を消してしまうそうです。

人々は妖怪になった仲西ヘーイが連れて行ってしまうのだとウワサしました。

だからくれぐれも、潮渡橋で「仲西ヘーイ」と呼んではいけませんよ。

おしまい