4月30日 図書館記念日　【SS】本のない図書館

日々設定してある記念日の中から一つを選び出して、その記念日から連想した内容でショートショートを綴ってお届けしています。今日の選ばれし記念日はこちら。

【今日は何の日】- 図書館記念日

1950年（昭和25年）のこの日、「図書館法」が公布された。

「図書館法」の目的は、社会教育の精神に基づき、公共図書館の設置や運営に関して必要な事項を定め、その健全な発達を図り、これにより国民の教育と文化の発展に寄与することである。この法律により、サービスとしての公共図書館の機能が明らかにされ、原則無料となり、日本は真の意味で近代的な公共図書館の時代を迎えた。

1971年（昭和46年）の全国図書館大会で「図書館記念日」が決定され、翌1972年（昭和47年）から日本図書館協会が実施している。同協会では記念日ポスターを作製しており、このポスターは各地の図書館などに掲示される。また、この日に続く5月1日～31日を「図書館振興の月」としている。

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【SS】本のない図書館

　私が小さい頃は、市の図書館よりも学校の図書室の方に足繁く通っていた思い出がある。もちろん蔵書としては市の図書館の方が遥かに多いのだが、小学生が読む本という意味では学校の図書室で十分だった。毎週末、本を借りては返すということを繰り返していた。ただ、日曜日には貸本屋さんで漫画も借りてみていたので、週末の夕方以降は紙の本と向き合う時間がほとんどだったような気がする。中学生になると貸本屋さんには行かなくなり、漫画を見る度合いは極端に少なくなっていた。その代わり、中学三年生の時には生徒会の図書部長になっていたので、中学校の図書室の蔵書には気を使っていたのを覚えている。懐かしい記憶である。

　時代は大きく変わり、電子書籍や映像まで図書館で扱うようになっている。昔は棚に貼ってあるラベルを懸命に探しながら、お目当ての本に辿り着いていたが、今ではパソコン検索ですぐに状況が確認できる。しかも、自宅からでも確認できるようになっている。これでは本を買う人はいなくなってしまうのではないかと心配するほどである。そんな現代でもかなりの便利さを感じてはいるが、図書館の今後は一体どうなっているのだろうか。ここは一つ「未来スコープ」を使って、百年後の図書館を覗いてみよう。実は手元には未来を見ることができる望遠鏡のような発明品があるのだ。みんなには内緒だが。

　おお、福岡市の百年後の図書館の様子が見えるぞ。相変わらず図書館自体は存在しているようだ。よかったよかった。では、玄関から中に入ることにしよう。おや、玄関には何やらスキャンする機械がつけられていて、中に入るためのゲート管理が行われているようだ。どうやら生体認証のようだ。指紋、顔認識、声紋、網膜認識のいずれかで市民だと確認されればゲートが開くようになっているようだ。市民以外は違うゲートから入場管理が実施されているみたいだな。セキュリティもばっちりだ。

　さて、早速図書館の中に入ってみると、何となく違和感を感じる。テーブルと椅子とパーティションは見えるのだが、肝心の本棚はどこにもないし、張り紙一つ存在していない。それに係の人も見当たらないな。一体多くの本はどこにあるのだろうか。良く見渡してみると各テーブルに見慣れない機械が設置されている。キーボードやマウスがないのでパソコンではなさそうだ。操作している人がいるので確認してみよう。

　どうやらホログラムを表示する装置のようだ。まるで空中に浮かぶ小さな立体図書館のような映像が見える。正面に座った人にしか見えないし、超指向性のスピーカで座っている人の耳に向かって直接声を届ける仕組みらしい。おそらく本人には聴こえているのだろうが、部屋全体は静まり返っている。すごい技術だ。それによく見るとホログラムに映し出されているのは、何と仮想図書館ではないか。読みたい本のカテゴリーや題名、作者、内容などで検索できるようになっているらしい。みんな空中で手を動かして操作している。また、常連の場合は借りている本の傾向分析をして本の提案もしてくれるみたいだ。それに自分が読んだ本の履歴管理もできているな。

　ここまできたかと思わせる図書館だが、紙の本が全くない図書館というのは寂しい感じがするものだ。最も資源を大切にするとか虫の発生を防止するという面ではとてもいいことかもしれない。そう思ってみていたら、そんな思いを持っている人のためのコーナーも設置されていた。実際の紙の本があるわけではなく紙の本が壁一面に映像として表示されているのだ。そこに特殊なライトを当てるとその本が手元のホログラムと連動して読めるようになるらしい。また、必要ならオーディオ機能で読みあげてもくれる。もちろん、借りた本人にしか聴こえないようにされているので図書館全体としては静かな環境が維持されている。

　さらに不思議なコーナーも目に入った。ちょっと近づいてみる。何だかリラックスして寝転んでいる人がいるようだ。いや、おそらく寝ている。おでこのところあたりにレーザーのような光が当てられている。何だろう。横に利用説明があった。どうやら、本の内容を夢の世界に送り込んで映像として感じることができる機械らしい。驚いた。これは本人は夢と感じているのだろうか。試してみたいものだ。これが各家庭にあれば、寝ている間に学習することも可能になりそうだが、そうすると脳は休むことなく働き続けることになるのだろうか。なんとなく体には悪そうな気がする。やはり睡眠は重要なのではないだろうか。それともこの時代の人間は何かが変わったのだろうか。そうは思ってみても、未来でも図書館というものが存在し利用者がかなりいるということは安心だ。まだまだ、創作に携われる人間が多いということなのだろう。

　さらに未来の図書館を見ていて思ったことは、言語の壁もなくなっているということだった。和本でも洋書でも好きに選べて自分の得意な言語で読めたり聞いたりできるようにもなっている。これは知識欲を掻き立ててくれるいい仕掛けだと感じた。翻訳された本の出版を待たなくてもいいのである。誰もが時を同じくして同じ知識を世界中どこからでも身につけられるということになる。言語のボーダーレスは文明発展のスピードを大幅に向上させることも可能になっているだろう。

　未来の図書館を垣間見て、私は少し安心した。そして、未来に生まれなくて現代でよかったとも感じた。なぜならまだ私たちは紙に印刷された本を手に取って、一ページずつめくりながら読むことができるのだから。そう思い「未来スコープ」を机の引き出しにしまった。

了

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