【ファンタジー】ケンとメリーの不思議な絆#16
第三章 奈落の底から
新しい家
案内役の手を取った瞬間、二人は空高く舞い上がり、落ちた場所を越え、はるかに高いところまで昇っていった。上を見上げて微かに見えていた空まで一瞬で舞い上がり、自分が落ちた亀裂も確認できたし、遠くにはメリーのワイン工場も見えた。ケンは何が起こっているのか理解できないまま、二人で空間を縫うように移動した後、静かに地面に降り立った。そこは、静かな街だった。そう、ほんのりと見えていた灯りはこの街のものだったのだ。案内役はケンに一言だけ告げて、静かに消えていった。
「ここが、今日からのあなたの家です。自由にお使いください。ただし、生きている人間と出会っても決して話をしてはいけません」
ケンは不思議な感覚のまま、その家に入りしばらく休憩していた。なんとなく薄暗い感じはあるが、とても清潔に保たれている家だった。どことなく懐かしさを感じるような家だった。ケンは「そうか、おじいちゃんの家に似ているんだ」と思いを巡らせ、余計に親しみを覚えた。部屋の中で一人くつろいでいると、隣人のおばさんが挨拶にやって来た。
「おや、いつの間にか隣の家に主がきたようね。これで空き家ではなくなるわね。お兄さんはどこから来たの」
「初めまして、ケンといいます。僕は日本からきました」
「ニホン、えっとアジアのほうの国だったかしら」
「ええ、そうです。失礼ですけどどなたさまでしょうか」
「私はフランス出身でワイン作りをしていたのよ。ここに来てもう三年目よ。ここの生活にもだいぶ慣れてきたところよ」
「そうなんですね。よろしくお願いします。あのー、僕は死んでしまったんでしょうか。なんだか実感がないんですよね」
「ふふ、そうよね。訳が分からないままここに来たのよね。あなたは」
「は、はい。自分に起こっていることがつかめていないんです」
「そうよね。最初はみんなそうよ。そう、あなたは亡くなったの。それで天国に召されるまでここで生活していいのよ」
ケンの頭の中は混乱していた。隣人がワイン作りをしていたと聞いて、メリーのワイン工場で飲んだアルコール度数の低いワインのことが思いだしていた。
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