7月21日 自然公園の日　【SS】創られた自然

日々設定してある記念日の中から一つを選び出して、その記念日から連想した内容でショートショートを綴ってお届けしています。今日の選ばれし記念日はこちら。

【今日は何の日】- 自然公園の日

1957年（昭和32年）のこの日、「自然公園法」が制定された。

自然公園を守り、親しんでもらうことが目的。7月21日～8月20日は「自然に親しむ運動」が国立公園協会などの主催で1950年（昭和25年）から実施されている。また、国土交通省及び林野庁では、1987年（昭和62年）から7月21日～31日を「森と湖に親しむ旬間」としている。

自然公園は、環境大臣が指定する国立公園・国定公園と、都道府県知事が指定する都道府県立自然公園がある。国立公園は環境省が管理し、国定公園・都道府県立自然公園は都道府県が管理する。2010年（平成22年）4月時点で、国立公園は29ヶ所、国定公園は56ヶ所、都道府県立自然公園は312ヶ所指定されており、面積の合計は日本の国土の約14%、東京都では36%を占める。

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【SS】創られた自然

　都会こそ緑の場所は必要だ。東京都は率先して緑の公園を維持すると共に新しいマンション建設時の公園の義務化や東京都下の自然環境保護を率先して進めてきた。人々は休みの日になるとこぞって緑の自然を求め近くの公園だったり、キャンプだったり、ハイキングなどを実施していた。点在する社寺も貴重な緑の保護地域だった。そんな良き時代はすでに過去の産物となってしまっている。

　時代が進みテクロジーが進んでいくと便利になる反面、人工物が溢れかえるようになってしまう。若者はゲームに溺れ外出は少なくなり、一部の健康志向の人たちだけが緑を求めるようになってしまった。環境汚染は進み緑の森もその影響を受け、何百年と生きてきた森の木々たちも次第に枯れていってしまった。同時に人間に知られることなく生きてきていた妖精たちも生きる術を失い、ほぼ永久と思われた寿命にも終わりが近づいていた。森が少なくなれば昆虫や動物も少なくなり、土地は痩せ細っていく。そんな環境破壊の連鎖が生態系を狂わせ始めていた。

　生物の中で一番逞しいであろう人類は、進化したテクノロジーを駆使して生き残ろうとしている。人類の生活を維持するために破壊した環境には見向きもすることなく、新たな空間を作り、人間だけが快適に生活できる環境を作り始めていた。

「水木さん、このままでは、汚染された空気を毎日吸うことになるから居住区の空気清浄機能の性能を向上させる研究も早急に実施する必要がありますね」

「ああ、そうだな。しかし、その前に、退廃した人類に安らぎを与える空間も必要だと思うのだが、どうだろうか。山下くん」

「そうだと思います。しかし、人間は勝手なものだなぁ。自分たちが壊しておいて、壊す前の環境を取り戻したいというんだから」

「まったくだな。まぁ、その中には我々科学者も含まれているから反省もしなければならないけどな」

「そうですね。我々人間だけじゃなく、木々や動物たちにも快適な環境を提供したいですよね。大っぴらにはできないけど」

「ああ、そんなことが政府に知られたら、いきなり予算を止められてしまうよ。それに、生き残っている動物や木々は少なすぎるから果たして救えるかどうか」

　こんな会話をしていたのは、政府から指示を受けて、人間が快適に暮らせる居住区の改善のための計画を検討している科学者のチームだった。彼らは、自然環境の再現も実施したいと考えていたのだが、どうしてもいきなりは難しいと考え、擬似的な環境を作って、住民を味方につけた後、政府を動かすという戦略を立てた。

　最初は、人工的な映像を中心とした「過去の美しい自然」を体感できるパビリオンを数多く建設し、大人も子供の楽しめる場所を提供する。最初は視覚に訴えて興味を引く作戦だ。そして「過去の美しい自然」に触ってみたいと思わせるようなイベントや説明を実施し、アンケートを取り付けていく。まとまった数のアンケートが集まった時点で「子供達の未来のために本物の自然環境を実現するためのプロジェクト」を発足させる提案をし、実際の森や昆虫、動物などを育てられるパビリオンを建築し、最終的には自然をドーム内で再現するプロジェクトに成長させようと計画したのだった。

　科学者たちは、未来のことを考え、壊された自然の中でも生き残っている自然の採集に努めていた。パビリオンの計画が承認された時から採集を開始すると対応が遅くなると考えていたのだ。あくまでも科学者の目標は実際の自然環境の復元である。何としても自分たちの寿命が尽きる前に目処をつけておきたいという強い意志があった。そのため、汚染された環境の中に、休日の日になるとマスクをつけて出かけ、採集活動を実施していたのだった。昆虫や木々の苗は最終が進んでいた。だが、動物となると保管場所の問題やウィルスを持っている可能性も否定できないため、事前の捕獲は諦めていた。

　そんな折、細胞からクローンを生み出す技術を使えば、試験管の中に細胞を保管しておき、パビリオン建設が始まると同時に細胞分裂を開始させればウィルスに感染していない動物を育成することが可能になると考えた。この考えは、畜産の分野にも応用できそうだということで、食肉の研究家たちとも共同で研究をすすめることになった。歯車がいい方向に周り始めたのだ。

　住民の人気を気にしている政治家たちは、自分たちの計画をほとんどの住民が賛成の意思を示し、票の獲得にもつながっていたので、研究者たちの提案を受け入れ予算化も順調に進んでいた。

　こうして幾つかのパビリオン建設に漕ぎ着けることができた。進行しているのは「森のパビリオン」、「海のパビリオン」、「山と川のパビリオン」、「草原のパビリオン」そして「里山のパビリオン」だった。全てのパビリオンは専用の通路で接続されており、連続で楽しめるような構造になっていた。パビリオンに共通して考慮されたのは「空」だった。プロジェクションマッピングの技術を使い、いろんな日の空を再現できるようにしたのだ。空だけは育てるわけにもいかないので、映像を利用することにしたのだった。朝日から星空まで一年をそのまま再現した映像がパビリオンの天井いっぱいに映し出される。実物と見間違うほど精巧なものだった。この人工的な空の下で、植物は育ち、昆虫は自然を感じ始めるのだった。

　人間たちもここに訪れ、四季を感じ、自然を復活させることの素晴らしさを身をもって感じてくれるだろう。年老いた研究者たちは、自分たちの一生が無駄にならないことを祈りながら、パビリオンから自然ドームへの移行の最終計画を練っていた。自然ドームは全パビリオンを一つにまとめ、人間の立ち入りを制限した世界を目指している。未来の子供達へのプレゼントになればいいという強い思いでプロジェクトは動こうとしている。

了

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