2月14日 予防接種記念日　【SS】病に負けるな

【今日は何の日】- 予防接種記念日

　現在では当たり前になっている予防接種は、日本においては、実は福岡県から始まっていた。焼き物などで有名な秋月が発祥だ。福岡県朝倉市に本部がある「予防接種は秋月藩から始まった」キャンペーン推進協議会が記念日を制定した。

日付は1790年（寛政2年）2月14日に秋月藩の藩医である緒方春朔（おがた しゅんさく）が大庄屋の天野甚左衛門（あまの じんざえもん）の二人の子どもに、初めて天然痘の予防接種である人痘種痘を行い成功させたことから制定されている。。

　もちろん、予防接種が国民全員への制度として根付くことになったのはもっと後の1948年のことのようだ。

【SS】病に負けるな

　歴史を遡るとさまざまな病気が流行し多くの人の命が犠牲になってきた。そしてそれは現代でも種類は違えども発生し続けている。その度に人類は英知をかけて病気にかからないようにするための予防接種する薬を開発し続けてきた。

　人類は多くの病原菌との戦いを予防接種という発生することを防止する策で、多くの人類が感染でなくなるリスクを低下させることに成功してきた。これまでは。

　ほとんどの病原菌を克服できたと考えられる西暦三千年の今、眠り続けていたウィルスが目を覚ましたかのように無菌状態に近い地球上に静かに現れ、爆発的に感染拡大していた。このウィルスに感染すると自覚症状は全く出ずに通常の生活が持続でき、感染後きっかり一ヶ月経過した後の睡眠中に全ての脳細胞が突然壊死してしまい、心臓の機能も停止してしまうということが明らかになった。年齢や持病に関係なく感染からきっかり一ヶ月後に確実に死亡してしまうのである。しかも、死後の解剖で感染した日が特定できるのだが、感染自体に自覚がないので生きている時に自分自身での判断ができないという恐怖を植え付けるウィルスだった。

　科学者は何とかして感染しているかを判断するための手段とウィルスに対抗するワクチンの手がかりを研究した。昼夜を問わず各国で研究は続けられた。同時に予防接種で感染を未然に防ぐ方法も研究されていた。

　ある科学者が自覚症状がないとされていたウィルス感染の症状に、一つの変化を見つけていた。それは感染した日は、わずかだが視力が低下するというのだ。同時に感染検査薬も何とか開発され発表に漕ぎ着けていた。検査対象は涙である。各家庭で検査できるキットが発売され高値で取引されるようになった。開発したのは、日本の薬剤メーカーのヨーザイという会社だった。ヨーザイは業績不振に陥っていたがこの検査キットのおかげで株価は回復し業績はＶ字回復を果たしていった。製薬会社のヨーザイは、検査キットで得られた利益をワクチン開発費用と予防接種薬開発費用に回し、開発者に特別ボーナスを支給すると公表し、株価はさらに上昇していった。

　なんとか未知のウィルスへの対策が見え始めた。全てはヨーザイ製薬の貢献によるものだと国内中が感謝していた。しかし、江戸製薬という薬品会社がヨーザイ製薬とは異なる見解を発表したことで国内は混乱に陥った。江戸製薬は今回の感染はウィルスによるものではなく、寄生虫によるものだと発表したのだ。眼球の後ろまで血管を通って卵が移動し、孵化するまでに一ヶ月かかり、孵化すると脳内に移動し脳内出血を引き起こさせるらしい。その後心臓に移動したあと、筋肉と同化して姿も無くなり宿主の死と共に寄生虫も消滅すると説明した。感染源も特定されかなりショッキングな内容だった。感染源となっていたのは、何ということか、ヨーザイ製薬で販売されている錠剤の感冒薬だったのだ。その中に寄生虫の卵が閉じ込められていたということだった。その映像も公開された。

　エーザイ製薬の会社生命は一瞬で幕を閉じてしまうことになった。業績回復のための自作自演も疑われ、家宅捜索が入っていた。同時に、何人かの開発研究者は会社の屋上から飛び降り自殺をしてしまい、詳しい事情は闇の中に葬られることになった。

　数年後、すでに人々の脳裏からは忘れ去られた「寄生虫事件」だったが、この後万能とも言える予防接種が江戸製薬によって開発され、全国民の接種が義務化されていった。その予防接種は皮下注射で米粒より小さなチップを埋め込んでしまうものだった。このチップは体内に存在しないウィルスや細菌が入り込んだ場合に赤く発色すると共に、体の中で対抗する免疫を作ることができたときは黄色の発光に変わるというものだった。したがって、人々は赤く発光しているときは病院に行き検査するということができるようになった。もちろん、ネットワークで感染状態もリアルタイムで報告される仕組みを搭載していた。

　ヨーザイ製薬は倒産してしまったが、数年前の寄生虫事件が江戸製薬から発表される直前にヨーザイ製薬から江戸製薬に移っていた研究者何人かいたことは秘密にされている。記録自体が何者かによって抹消されていたのだ。

　完全に情報が支配してしまう情報社会となり人々の心を制御するのは意外と簡単な世界になってしまったのかもしれない。誰か、情報の流れに対する予防接種を開発してくれないものだろうか。

　了

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