🏫桜美咲シリーズ【学校編】第１０話　野球部廃部決定後にやるべきこと

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※本作品はフィクションです。
登場する人物・学校名・団体名などは、すべて架空のものです。
実在の人物・学校・団体とは一切関係ありません。

【前書き】

不祥事が相次ぐ、神戸摩耶学園・高校野球部

4月。
3年生による暴力事件、そして監督の体罰。
部は3ヶ月の活動休止に追い込まれ、廃部寸前まで追い込まれました。

それでも、
美咲の尽力によって、野球部はなんとか存続。

再び動き出したチーム。
そして生まれた、「この人を甲子園に連れて行きたい」という想い。

野球のルールも知らない美咲を、みんなで支える。
美咲監督、つむぎ部長という新たな形も見え始めていました。

しかし、

その構想は理事長によって却下。

さらに追い打ちをかけるように、
今度は2年生5名の喫煙が発覚。

そしてついに、
理事長の判断により、野球部の廃部が正式に決定されました。

何もしていない1年生。
それでも、すべてを失う現実。

美咲は、その子たちをどう守るのかを考え続けます。

そんな中
一本の電話が入ります。

相手は、退職した元監督。

かつて大阪の甲子園常連校を率いていた、知名度のある指導者。
今回の件でテレビ取材を受けており、「何も悪くない1年生のために、自分が話したい」と申し出ます。

美咲は迷いながらも
「一度学校に来て、生徒たちに会ってほしい」と伝えました。

元監督はそれを了承。

しかし
その行動が、新たな波紋を呼ぶことになります。

守りたい想いと、守るべきルール。
その狭間で揺れる物語が、ここから動き出します。

本文

美咲は理事長に直談判する前に、まず上司である教頭のもとを訪れた。

「教頭先生、お時間よろしいでしょうか」

その表情には、迷いと覚悟が入り混じっていた。

教頭はすぐに察したように言う。

「……昨日の件ですね」

美咲はうなずく。

そして、元監督の件とテレビ取材の話を、正直にすべて伝えた。

一通り聞き終えた教頭は、はっきりと言った。

「それは、認められません」

迷いのない即答だった。

「元監督は、すでに部外者です」

「その方がテレビで好き勝手に話すことは、学校として大きなリスクになります」

そこへ校長も加わる。

「学校のイメージダウンにもつながる」

「今回の件は、あくまで学校としての判断や」

そして、

決定的な言葉が告げられる。

「桜先生」

「学校の許可なく動いた場合、あなたも処分の対象になります」

その一言は、重かった。

美咲は、何も言えなかった。

言い返すことも、食い下がることもできなかった。

少しだけ視線を落とし、

「……分かりました」

かすれた声で答える。

「学校の指示に、従います」

その目には、涙がにじんでいた。


事務室に戻ったあと、

美咲は、花音とつむぎの前で立ち止まった。

しばらく何も言えなかったが、やがて口を開く。

「……ごめん」

その一言で、すべてが伝わった。

「結局……何もできへんかった」

涙がこぼれる。

「守るって言ったのに……」

その姿に、花音も思わず目を潤ませる。

「……美咲さん」

言葉が続かない。

ただ、悔しさだけが共有されていた。

その中で、

つむぎだけは、少し違っていた。

涙は浮かべていない。

静かに、何かを考えていた。

（……美咲さんやったら）

（このあと、どうするやろ）

ふと、そんな考えが浮かぶ。

そして、

顔を上げた。

「美咲さん」

その声は、落ち着いていた。

「廃部は……受け入れましょう」

花音が驚いて見る。

でも、つむぎは続けた。

「ただ」

「そこで終わりにしたらあかんと思います」

美咲も顔を上げる。

「廃部後の1年生に」

「個人面談の機会を設けましょう」

静かに、でもはっきりと。

「本気で野球を続けたい子には」

「別の学校を紹介する」

「転校先も、一緒に探す」

その言葉に、空気が変わる。

「野球部がなくなった後のことを」

「ちゃんと考えてあげましょう」

美咲の目に、再び涙が浮かぶ。

でもそれは、

さっきとは少し違う涙だった。

「ムギちゃん」

ゆっくりと、言葉をかける。

「ほんまに……成長したな」

その一言には、救われた気持ちが込められていた。

失ったものは大きい。

でも、

まだできることは、残っている。

その次の一歩を、つむぎが示していた。

その日の夕方

美咲は、保護者からの抗議の内容をまとめ、教頭のもとへ向かった。

「教頭先生、お時間よろしいでしょうか」

「はい、どうしました」

美咲は、落ち着いた声で報告を始める。

「一部の保護者の方から、損害賠償も辞さないという声が上がっています」

教頭の表情が変わる。

「そこまで来ていますか」

美咲は続ける。

「特待生として他校からの誘いを断って入学されたケースもあり」

「今回の件は納得できないというご意見です」

教頭はしばらく黙り込み

やがて、静かに言った。

「分かりました」

「これは、学校全体の問題として対応しなければなりません」

その場で校長へ連絡が入る。

そして、

最終的に理事長へも報告が上がった。

しばらくして、教頭が美咲に告げる。

「明日、緊急会議を開きます」

「教職員全体での対応を協議します」

時間は、

「16時からです」

美咲はうなずく。

「承知しました」

「事務室の三名も出席してください」

「司会は……西野先生で」

花音だった。

翌日の会議

翌日、16時

会議室には、これまでにない緊張感が漂っていた。

校長、教頭、各学年主任、関係教職員。

そして、

事務室の美咲、つむぎ、花音。

全員が揃う中、花音が前に立つ。

深く一礼して、口を開いた。

「それでは」

「緊急教職員会議を開催いたします」

その声は、いつもより少しだけ張り詰めていた。

「本日の議題は、野球部廃部に伴う保護者対応についてです」

資料が配られる。

「まず、現在の状況について、教頭先生よりご説明をお願いいたします」

教頭が立ち上がる。

「現在、一部の保護者から強い抗議が寄せられています」

「中には、法的措置も検討しているという声もあります」

ざわめきが広がる。

「これを受けて……」

教頭は続ける。

「本日は、今後の対応方針を協議したいと思います」

花音が静かに進行する。

「ありがとうございます」

「それでは、各担当より現状報告をお願いいたします」

まず指名されたのは

美咲だった。

一瞬、空気が止まる。

美咲はゆっくりと立ち上がる。

（逃げたらあかん）

そう自分に言い聞かせる。

「事務室の桜です」

視線をまっすぐ前に向ける。

「保護者からの問い合わせは、昨日から急増しています」

「特に1年生の保護者からの不満が強く」

「なぜ何もしていない子どもまで同じ扱いなのかという声が多く寄せられています」

一つ一つ、丁寧に。

「また、特待生として入学されたご家庭からは」

「進路への影響について強い懸念が示されています」

会議室は静まり返る。

美咲は続ける。

「現在、個別面談の実施を準備しています」

「転校支援も含め、具体的な提案ができるよう進めています」

花音が静かにうなずく。

「ありがとうございます」

そのとき、

校長が口を開いた。

「転校支援、か」

その言葉には、どこか引っかかるものがあった。

「それは、学校として正式に認めた動きなんか？」

空気が一変する。

美咲は一瞬だけ言葉に詰まる。

しかし、

「現段階では、提案ベースです」

「最終的な判断は、学校の方針に従います」

はっきりと答えた。

校長はじっと美咲を見る。

そして、

ゆっくりと言った。

「そこも含めて、今日決める」

その一言で

この会議が、ただの報告ではないことが明確になった。

ここで決まるのは、

学校の対応ではなく……

理事長登場

会議室の空気が、さらに張り詰める。

そのとき、

静かに扉が開いた。

全員の視線が、一斉に向く。

入ってきたのは、理事長だった。

予定にはなかった出席。

その瞬間、場の緊張が一段と高まる。

理事長は無言のまま席に着き、ゆっくりと口を開いた。

「話は聞かせてもらった」

低く、重い声。

「転校支援？」

「個別面談？」

一つ一つの言葉をなぞるように繰り返す。

そして

はっきりと言い切った。

「甘い」

その一言が、会議室を凍らせた。

「今回の問題の本質は何や」

誰も答えられない。

理事長は続ける。

「学校としての管理責任や」

「不祥事が続いた」

「そして結果として、廃部という判断に至った」

視線が、全員をゆっくりと見渡す。

「それをな」

「かわいそうやからで動こうとしてる」

「それは教育やない」

強い言葉だった。

「感情で組織を動かすな」

その言葉に、美咲の手がわずかに震える。

「転校支援も結構や」

「だがな」

少し身を乗り出す。

「それを学校主導でやるということは」

「責任を認めるということになる」

空気が、さらに重くなる。

「損害賠償の話が出ている中で」

「そんな動きをすればどうなるか」

誰もが、答えを分かっていた。

「学校の立場は、より不利になる」

理事長は冷静に言い切る。

「守るべきは何や」

「生徒か？」

「違う」

一瞬の間。

「学校や」

その言葉は、あまりにも現実的だった。

「学校が崩れたら、すべて終わりや」

沈黙。

誰も、すぐには言葉を返せない。

理事長は最後に言った。

「今回の件は、廃部で終わりや」

「それ以上でも、それ以下でもない」

「余計なことはするな」

はっきりとした線引きだった。

そのとき。

美咲が、ゆっくりと顔を上げた。

震えは、まだ残っている。

それでも、

目は、まっすぐだった。

「……理事長」

その一言で、場の空気が変わる。

花音が一瞬息をのむ。

つむぎも目を見開く。

美咲は続ける。

「おっしゃっていることは、理解できます」

「組織としての判断も」

「リスクも」

「全部、分かります」

一歩も引かない。

「でも……」

そのでもに、すべてが込められていた。

「何もしていない1年生まで」

「仕方ないで終わらせるのが」

「本当に教育なんでしょうか」

会議室が、静まり返る。

理事長の視線が、美咲に向く。

真っ直ぐにぶつかる。

逃げ場はない。

それでも、

美咲は、目を逸らさなかった。

「私は……」

言葉を選びながら。

でも、はっきりと。

「学校を守ることと」

「生徒を守ること」

「どちらかを切り捨てるしかないとは、思っていません」

その言葉は、挑戦でもあり、

願いでもあった。