SOFT BALLETについて

遅ればせながら・・・昨年秋ごろより沼に落ちた幻のバンド、SOFT BALLETについて加筆しながら書いてみようと思う。1980年代から活躍していたバンド、SOFTBALLET (ソフトバレエ)の音楽の虜になりました。ソフトバレエ、通称ソフバ。遠藤遼一（Vo.),藤井麻輝（Syn. Key. G.),森岡賢(Syn.Key.) からなる3人組のユニット。もうみなさんはご存じですよね。
そこにときにはツインドラムが入ってたりする。
私的にはツインドラムといえば本田恭章率いるバンド、TOYSのツインドラムでしたが、ここにもいました。

活動期間は1987年～1995が第1期、2002年～2003が第2期らしい。
解散、再結成を繰り返していたが2016年6月にメンバーであった森岡賢さんが心不全により逝去したことにより再結成は完全に不可能となった（泣）。
そもそも私が何故このバンドを知ったかというと、日頃みているTikTokにてBACK-TICKのライヴ動画に (こちらもVo.の櫻井敦司さんが2023年に逝去）"Iconoclasm" をあっちゃんとソフバの遠藤さんが歌うという動画をみたのがきっかけ。

その時にソフトバレエというバンドの存在を知った。
余談ではあるがバクチクに関してはまだデヴュー当時CMで "Just One More Kiss" が流れている頃の武道館ライブに足を運んだことがある。本田恭章ファンの友だちK子ちゃんと現地で待ち合わせしたまだ学生だったY.Kさんと。
それからソフバのライブ動画をTikTokで観るようになった。初めて耳にしたソフバの曲は " Private Pride " 。正直に言って初めて聴いたときは Dead or Alive ? と思った。それから森岡さんのクネクネダンスが気になってクセになって他の曲も聴くようになった。そこから声フェチの私は遠藤遼一さんの低く深みのある低音Voiceの虜になった。

当初私の手元にはソフバのアルバム、" INCUBATE " と 2枚組の黄色いベスト盤 " SOFT BALLET " がある。そろそろ色んなものを断捨離していこうと思っていた矢先だったが、このバンドのアルバムをどうしても手に入れたくて少しづつ集めてきて、今では代表的なアルバムはほぼそろった。私の場合、言葉というものは耳で聞く以外にどうしても活字で読んでみたいというこだわりがある。詩集でもあればよいのだがなさそうね・・・残念。
彼らの曲はすばらしく、ひとつひとつのアルバムとして聴いてみても捨て曲というものがない。どれひとつとっても代表曲なのである。

2016年、森岡賢さんが他界したニュースはTwitterで見て微かに記憶にある。が、しかし彼らの音楽を聴こうともしなかったあの頃・・・実にもったいないことをしたと思う。ソフトバレエとかグラスバレーとか似たような名前があったからな・・・💦まぁ、このバンドも STYLEくらいしか知らないが・・・。あの頃、EPICソニーのレーベルのアーティストをよく聴いてたのかな・・・

ともかく、ソフトバレエの音楽を全く知らなかった私が今頃になってネットを頼りに彼らの情報を知り得たりしてる。それにしても3人とも実にすごい才能をもった人たちだ。
このバンドのリーダー的な人はまぎれもなく影に徹する藤井麻輝さんだろう。人間性を現わしていそうな彼の緻密さが伺える。ソフバの楽曲構成はこの藤井麻輝さんと森岡賢さん、歌詞はほぼ遠藤遼一さん。映像で見るライヴのときの遠藤さんはなぜだか戦いを挑んでいるようにみえる。孤高の眼差しはどこを見据えて歌っていたのだろう。ステージを所狭しと踊りまくりまさしくステージに華麗なる華を添える森岡賢さんの妖しい衣装とダンスはクセになる。彼らのファンである掟ポルシェさんの話によるとなんでも彼らの衣装は彼の本田恭章氏の先輩にあたる方がデザインしてたとの話（彼は最初、本郷高校のデザイン科在学であった）。そしてそれは後で知りましたが彼らにはそれぞれ衣装担当（デザイナー）がついており、賢ちゃんの衣装が本田さんの先輩が担当してたという・・・。

あまりにも強い個性のぶつかり合い。
水面下ではきっとお互いがライバルで自分がいちばん！と思っていただろうと推測する。なのでときにはそれがぶつかり表面化する。
90年代に活躍したバンドとしてその名をはせ、出てくるのが早すぎたバンドとも言われる。
今では森岡氏は宇宙へと帰還・・・
賢ちゃんについてはまた今度、別にここに書くことにする。
藤井氏は音楽シーンに浮上しておらずもう数年前にライブを引退しているという・・・。遠藤氏もソロ活動を経たのちに音楽シーンから遠ざかっており、最近になって得体の知れぬNews " ただ今復帰に向けて準備中 " という記事が出ているけど信憑性は定かではないよう・・・。なんだかその記事もまゆつばものだし、アメリカでENDSがライブをしたというニュースも同姓のバンドのよう・・・。
継続しているならともかくこれだけのブランクを経てもう遠藤氏は表には出てはこないだろうと推測する。2人とも今は一般人だ。

昨年9月25日がメジャーデヴュー35周年だったそうだ。
今でもたくさんのSOFTBALLETファンが熱い思いを抱いて彼らの音楽を語り合い残った2人の復帰を待ち望んでいる。ソフバ好きのYouTuberでの私のお気に入りは " もぎたて " さん。今はなぜか " Newもぎたて " さんになってる。かくいう私もライヴにはいちども行ったことがないので彼らが復帰した暁には是非とも行ってみたいと思っているが・・・。

↑ この本、欲しくて
神保町の古本屋街を周って探し当てたけどべらぼうなお値段だったのでアマゾンで購入しました。他にもメルカリでツアーパンフ手に入れたり・・・いちおう、涙ぐましい努力はしてます。

SOFT BALLET・・・永久不滅です ✨