手術から帰ってきたら徹夜で看病が大変なことに...

六月五日、金曜日。

朝から空は曇っている。

今にも雨が降りそうなので、今日の散歩はきゅうちゃんには休んでもらうことにした。

「きゅうちゃん、今日は休もか」

そう声を掛けると、ソファーの上で寝ている。

雨だから休みたいだけなのかもしれない。

犬というのは、そういうところがある。

昨日は朝から大変だった。

手術の日だったので、僕は早く出なければならなかった。

ところが、きゅうちゃんがなかなかご飯を食べない。

いつもならすぐに食べるのに、この日に限って妙にゆっくりしている。

一口食べては休み。

また一口食べては休み。

「きゅうちゃん、早く食べてくれよ」

はっちゃんも横で、

「ワン！　早くしろ！」

と怒っている。

それでもきゅうちゃんは、のんびり食べている。

もしかすると、僕が病院へ行くのを知っていて、わざと時間を延ばしていたのかもしれない。

ようやく食べ終わった。

「よし、行こう」

と思ったら、今度はじゅんちゃんと茶太郎が、

「にゃー！　にゃー！」

と鳴き始めた。

まるで、

「行くな！」

と言っている。

玄関まで行くと、みんなが見送りに来てくれた。

正直、この時点でかなり帰りたくなった。

手術なんてしたことがない。

怖い。

途中で、

「やっぱり今日はやめます」

と言って帰ろうかと思ったくらいである。

しかし、病院に着いてしまった。

もう逃げられない。

ところが、実際に手術が始まると、思ったほど大したことはなかった。

麻酔が効いているので痛くない。

「え、もう終わったんですか？」

というくらい、あっという間だった。

手術は無事終了。

あとは骨がちゃんとくっついてくれればいい。

そして、急いで家へ帰った。

玄関を開ける。

すると、みんなが待っていた。

しかも、ただ待っているだけではない。

それぞれ何かを持っている。

じゅんちゃんはエビのおもちゃ。

きゅうちゃんは鮭のおもちゃ。

はっちゃんはボール。

茶太郎はお気に入りの鳥のおもちゃ。

四匹がそれぞれ、自分のお気に入りを持ってきている。

「おかえり」

「大丈夫だった？」

「これ、あげる」

そんなことを言っているように見える。

これはちょっと感動した。

病院へ行っている間、ずっと心配してくれていたのだろう。

……たぶん。

そのあと、みんなにおやつをあげた。

すると全員、急に静かになった。

分かりやすい。

そして夜。

僕が寝ようとすると、四匹が僕の周りに集まってきた。

右側には、はっちゃん。

左側には、きゅうちゃん。

お腹の上には、じゅんちゃん。

茶太郎はその周りをウロウロしている。

どうやら今夜は、四匹総出で看病してくれるらしい。

ありがたい。

本当にありがたい。

ただ、夜中に問題が起きた。

「コツン」

頭に何かが当たった。

「コツン」

また当たった。

何だと思って横を見ると、はっちゃんが仰向けで寝ている。

そして後ろ足を、

バタバタ。

その足が僕の頭に当たっている。

「はっちゃん、頭こつくのやめてくれ」

そう言っても、はっちゃんは起きない。

完全に寝ている。

どうやら夢でも見ているらしい。

そこで僕は、きゅうちゃんに頼んだ。

「きゅうちゃん、はっちゃん寝相が悪いから、起こしてくれ」

すると、きゅうちゃんも、

「うーん……」

という感じで寝ている。

君も寝るのか。

仕方がない。

今度はじゅんちゃんに頼む。

「じゅんちゃん、はっちゃん起こしてくれ」

すると、じゅんちゃんは本当に起こしに行った。

はっちゃんのほっぺを引っ張って、

ふみふみ。

ふみふみ。

「おお、これなら起きるだろう」

と思って見ていた。

ところが。

じゅんちゃんも、そのまま寝てしまった。

おい。

結局、誰も起きていない。

僕だけが起きている。

そして朝まで、

コツン。

コツン。

コツン。

はっちゃんの後ろ足が、僕の頭に当たり続けた。

看病してくれるのは、本当にありがたい。

ありがたいのだが、

できれば頭は蹴らないでほしい。

足の痛みより、そっちのほうが気になった一夜だった。

それでも、朝になって目を覚ますと、四人がそばにいる。

手術は怖かった。

足もまだ痛い。

これからしばらくは大変だろう。

でも、家に帰ればみんなが待っていてくれる。

それだけで、まあ何とかなる気がする。