「英語の身につけ方」は大人も子どもも一緒？

この記事は、2010年12月に発行した
『パルキッズ通信』Vol.153の特集記事を再編集したものです。
本記事は、パルキッズ通信のアーカイブとして
noteマガジン内で公開しています。

written by 船津 洋（Hiroshi Funatsu）

なぜ私たちは英語が出来ないのか?

日本人は英語が苦手ですが、なぜこれほどにも出来ないのでしょうか?受験英語ではしっかりと文法を教わり、語彙もたっぷり持ち合わせています。そして、その知識を用いれば英文を日本語に訳したり、日本語を英語に訳したりしつつ、英語でコミュニケートできるはずです。

しかし、語彙をどんどん増やしていって、例えばTOEICで800点ほどの高得点を上げられるようになった人たちでも、いざ話をするとなると、少し変な英語になってしまうことが多いのです。受験英語の延長線で、学習を進めれば、語彙は増やせるし、文法博士にもなれるけれども、結局実際の運用となると、ネイティブの幼稚園児にも敵いません。

不思議ですよね。

幼児も大人も原理は同じ

私事ですが、ここのところ、「大人の英語教育」を深く考える機会に恵まれています。出版した『たった80単語！読むだけで英語脳になる本』はアマゾンで発売１週間にして総合１位を獲得するに至りました。ひとえに読者の皆様方のおかげです。ありがとうございます。

さて、このように大人向けの英語学習書を書くのに当たって、長年にわたり携わってきた、幼児や小学生向けの英語教育の体験がとても役立ちました。大人も幼児が英語を身につける過程を参考にすれば、英語を身につけられることも極めて具体的になりました。

といっても、誤解しないでください。幼児と同じ手法は大人には通用しませんので、お子さまにかけ流しているCDを聞き続けても、大人は英語を身につけることは出来ません。あくまでも「幼児に英語を獲得させるために必要な段階」を大人も踏めばよいのであって、入力インターフェイス（方法論）は幼児と大人では全く異なるのです。

大人の英語修得の考察を進める中で、色々な発見がありました。幼児英語から得られた体験が、大人の英語学習に貢献したのですから、今度は大人の英語学習から得られた論理を、幼児の英語教育へ役立たせる番ですね。

幼児にはかけ流し

幼児達になぜ「CDのかけ流し」をするのでしょうか。

これは、講演や当誌紙面上、または拙著やブログなどで繰り返し触れていますが、CDをかけ流すと「どうなるか」ではなく、そもそも言語を身につけるために「何が必要なのか」を知れば、幼児の場合の働きかけは、自ずと「CDのかけ流し」にたどり着くのです。そのあたりを簡単に見て参りましょう。

少し視点を外して、幼児ではなく「大人がなぜ英語が出来ないのか」に焦点を合わせるとくっきりと見えてきます。

私たち大人は英語を読めますし、日本語訳も知っています。でも、英語の本を読むと、いくら訳しても分からない文章がたくさんあるのです。例えば、 “I’m up for the game. Let me in on it.” この文章。とても簡単な単語ばかりで成り立っています。すべて中学１年生で習った単語です。これは言い換えると “I want to play the game. Let me join in.” こうなります。これならば「ゲームに参加したいから、仲間に入れて」と言っているのが分かりますよね。