「ナツ色に染まれ」第１話 本当は片想い？

『あなたがこれまでの人生で一番頑張ったことを教えてください。』
『あなたの強み、そしてそれが発揮された場面について教えてください。』

ああ、エントリーシートに並ぶ言葉たちに目がくらくらしてくる。
これまでの人生で一番頑張ったこと？そんなのあるのかな。
大学受験は失敗したし、サークルとか、インターンとか、就活に役立ちそうなことはなにもできてない。

そもそも私ってどんな人？私の好きなことってなに？
何百回目の自問自答を繰り返す。結局答えは出ないのに。

「清水 奈津」
名前以外、真っ白なエントリーシート。
そっとパソコンを閉じた。

ピロン
スマホの通知音が鳴る。

『先輩すみません！来週の木曜日のバイトのシフト、変わっていただけませんか…？急に大学の授業が入ってしまって！』

バイト先の後輩、ゆきちゃんからだった。２個下で、いつもバイトで仲良くしてくれているかわいい後輩ちゃん。

『了解！授業頑張ってね～～！！』

犬がふりふりしっぽを振ってるスタンプを送って、そっとため息をつく。
頑張らないきゃいけないのは私の方なんだよな。

ピロン
また、通知音がなる。

『今晩、会えない？』

亮ちゃんからだ！
思わずスマホを落としそうになる。
付き合ってもうすぐ一年の彼氏。
私が自分のことを分からないままでも、彼に好かれていれば、それで十分私は幸せなのだ。

『もちろん！！！会いたかった！！』

『分かった。じゃあ俺んちで待ってる』

夜の9時。
お風呂に入ってメイク落としちゃったけど、亮ちゃんに会えるなら、と気合を入れなおしてメイクをする。

亮ちゃんの家は、電車で30分。
1人暮らしの部屋は、いつ行っても物がなくて片付いている。

「亮ちゃ～～～～ん！！！会いたかったよ～～～！！」

家に着くなりハグする。
このハグが、私の毎日の生きがいなの。
ふわふわの髪の毛。丸いメガネ。ひょろっとしてるけどしっかり筋肉のある身体。ちょっとハスキーな声。
亮ちゃんがいればあとはなにもいらない。そう思える。

…あれ、なんかいつもと違う匂いがする。部屋も、亮ちゃんも。

「亮ちゃん、香水とかつけてる？いつもに増していい匂いしてるよ？」
「あ～～…、今日友達が来たから。それかな。」
「そっか～～…」

その友達は男なの？本当は女の子なんじゃないの？
今日は何してたの？なんで最近夜しか会ってくれないの？

…なんて聞けない。もしも聞いて嫌われたら。
知りたくなかったことを知ってしまったら。
恐ろしい未来を慌てて取り払い、夜ご飯を作った。

𖤣𖥧𖥣𖡡𖥧𖤣

暑い。本当に、暑い。もう17時なのに蒸し暑い。
日本の7月暑すぎる！

暑いけど、ゆきちゃんのシフトに代わりに入ったから！自分を鼓舞して、自転車を漕ぐ。

そういえば、今日は花火大会だ。土手に続く道にさしかかり、ちらほら浴衣のかわいい女の子たちが見える。
私の地元は大きな花火大会があることで有名で、毎年たくさんの人がくる。

バイト前に、少しだけ寄ろうかな。
今日は19時からだし、花火大会中だからってパン屋さんは特別混まないだろうし、早く行って働かなくても大丈夫なはず。

そう思って、白雪公園へ向かう。

白雪公園は、初めて亮ちゃんと花火大会に行って、告白された場所。久しぶりに思い出の場所に行きたくなった。

今年の花火大会は亮ちゃん予定あるって言ってたなぁ。今年も一緒に見たかったのになぁ。

白雪公園に到着し、自転車を停めてベンチへ向かう。
そこには、すでに座っている男女二人組がいた。

「今日、一緒に来れてよかったです。」

女の子の声に、思わず耳を傾ける。
なんか、聞いたことある声なんだけど。

「俺も、ゆきちゃんと一緒に来れて嬉しいよ。正直あいつには飽きてたから。笑笑」

ゾッとした。
ちょっとハスキーな声で、しかもいつもよりちょっと甘い声。

ゆきちゃんに向かい合おうと体を横にむけた彼と、後ろに立っていた私の目が合う。

驚いて気まずそうな顔をしている彼を、私はどんな顔で見つめているんだろう。


気持ち悪かった。

私を飽きたというくせに、都合のいいときだけ呼び出す亮ちゃんが。

私にバイトを代わらせて人の彼氏を奪おうとしてるゆきちゃんが。

何も言えず、歪んだ顔で見つめることしかできない私が。

呼吸ができない。
吐き気と暑さで、視界が暗くなっていく。
視界がぐらぐら歪んできて、気がついたら地面に倒れていた。

意識が遠くなる中、1輪の花火が打ち上がっていた。

𖤣𖥧𖥣𖡡𖥧𖤣

「奈津。」

むっちゃんが、優しく声をかける。
むっちゃんは私の高校のときからの親友で、今も１ヶ月に1回、定例会を開いている。

今日はファミレスでの私の失恋励まし会だ。

「大丈夫だよ、あんなゴミ。さっさと別れちゃいなよ。」

あの花火大会の次の日、亮ちゃんから「別れよう」とメールがきていた。
まだ返信は、していない。

「やだ、別れたくない。」

「なんでよ〜。あんなやつ、こっちから願い下げじゃん！前一回奈津に紹介されてあったけどさ、ちょっとモラハラ気質なかった？俺に尽くせみたいなさ。…反抗できないこととか、あったんじゃない？」

「…怖かったの。
ほんとに聞きたいこと聞いて、ウザがられて嫌われたらって思うと。亮ちゃんに嫌われたら、私もうなんにもなくなっちゃう。亮ちゃんに好かれてることだけが、私の存在意義なのに。」

「そんなこと…」

「そんなことあるんだよ！
私は本当は何もないの。何がしたいかも分からないし、なんの取り柄もない。亮ちゃんに好かれないなら、私なんている意味がないの…」

そのまま突っ伏す私をみて、しばらくしてからむっちゃんは明るい声でこう言った。

「ねえ、一日アシスタント、やってみない？」