かが・のと百物語（１６）そしてサンマイタロウがやってきた／峰守ひろかず

まずはこちらの引用を御覧ください。

　これを書いた池田弥三郎（1914～1982）は高名な国文学者ですが、妖怪好きにとっては、民俗学の泰斗・折口信夫に師事して「日本の幽霊」や「空想動物園」ほかを著したことで知られている人物です。
　今回はここに紹介されている火葬場の妖怪「三昧太郎（サンマイタロウ）」の話です。

「三昧（さんまい／ざんまい）」は、かつては火葬場の意味だったんですが、今では皆さんご存じの通り「贅沢三昧」的な意味でよく使われる言葉です。回転寿司チェーンの名称などでも知られており、そうなると「三昧太郎」は某二大大手寿司関連会社のコラボキャラクターみたいにも見えてきますね。
　そもそも「○太郎」というネーミングは日本では昔も今もお馴染みのもので、桃太郎、金太郎、浦島太郎、鬼太郎、ウルトラマンタロウ、蒲焼さん太郎等々、多くの太郎が知られています。
　これを連載しているメンバーシップ企画の運営者であるparubooksさんともご縁の深いアニメ制作会社であるところのピーエーワークスさんの最新作にも「モコ太郎」という人（たぶん）が出ておられました。「日々は過ぎれど飯うまし」、いいアニメでしたね（再度噛み締めるように）。夏コミで出たお疲れ様本の通販はあるんでしょうか。

　閑話休題。
　この三昧太郎、先の引用文中に「石川県鹿島郡では」とあるように、石川県の妖怪で、近年出た「日本怪異妖怪事典　中部」の「石川県」の章にも記載されています。とはいえ客観的に見ても知名度は低く、あまり知られていない印象の妖怪ですが、どうも一昔前はそうでもなかったようなんですね。
　以下に引用するのは、1987年の「日本の夜　電灯以前」というエッセイの一節です。