【残唐五代史演義伝】第三十九回 史建唐、知恵を以って傅道昭を捕らえる
さて、王彦章が本陣へ戻ると、将たちを集めて言った。
「人々が史建唐を名将の子、勇猛無比と評するのも、今日の戦を見て、まさしく真実であったと知った」
その言葉も未だ終わらぬうちに、葛従周が来訪したとの報が入り、王彦章はこれを迎え入れた。挨拶を終えた後、葛従周が口を開いた。
「聞くところによれば、将軍は史建唐との戦にて劣勢であったとか。ここは一旦軍を退き、態勢を立て直すべきかと存じます」
これに王彦章は眉をひそめて言った。
「梁王が公を大将として任じたのに、何を弱気なことを申すか。明日は必ずこの史建唐を捕らえてみせようぞ！」
葛従周はなおも諫めようとしたが、王彦章はこれを聞き入れず、自ら陣に戻っていった。
翌日、王彦章は馬にまたがり、自ら軍を率いて前線へと進んだ。史建唐もまた兵を引き連れ、両軍は向かい合って布陣を整えた。戦将たちも次々に陣頭に進み出た。
王彦章は叫んだ。
「今日は貴様と雌雄を決する。いずれかが勝つまで、退くこと許さぬぞ！」
その声を合図に、両将は五、六十合に及ぶ激闘を繰り広げた。やがて王彦章は馬を返し、槍を引きずりながら退こうとする。
が、ふと振り返ると、史建唐は馬も進めず、旗も動かぬままであった。
王彦章は馬首を返し、怒声を上げた。
「小僧！なぜ追わぬ！」
史建唐は鋭く叫び返した。
「水賊め！その策は、高思継殿には通じても、この俺には効かぬぞ！」
これを聞いた王彦章はぎょっとし、すぐさま槍を取り直して再び斬りかかった。だが、史建唐は手を挙げて合図し、伏せていた七将が一斉に現れ、王彦章を挟撃した。王彦章は抗しきれず、馬を回して逃げ帰った。
史建唐は敵軍を大いに打ち破り、数多くの兵を斬って、堂々と陣へ帰った。
その日のうちに、史建唐は七将を呼び寄せ、命じて言った。
「汝らは三千の兵を率い、汴梁へ通じる大道の両側に伏兵を置け。もし間者が通れば、即座に捕らえて我が前へ引き立てよ。使い道がある」
七将は命を受け、それぞれ馬を駆って出ていった。
さて、王彦章は、続けざまに二戦を敗れて帳中に沈みこんでいた。ちょうどそこへ、補給部隊を率いる王鐩が入り、奏上した。
「軍糧が不足しており、兵に行き渡らせるのが困難です」
これを聞いた王彦章は慌てて、軍糧を至急輸送させる旨の表文を一通したため、傅道昭を使者として汴梁に急派した。あわせて救援の将を一人選び、兵を率いて速やかに出立させるよう依頼した。
傅道昭は命を受け、表文を密かに懐に収めたのち、たっぷりと食事を取り、その晩すぐに馬にまたがって大営を離れ、汴梁を目指して走り出した。
馬を走らせ、およそ十里あまり進んだところで、運悪く馬が落とし穴に落ちてしまい、傅道昭もろとも穴へと転げ落ちてしまった。
その刹那、一声の轟音とともに両側から投げ鉤が飛び出し、傅道昭をたちまち捉えて、史建唐のもとへ引き立てた。
史建唐は尋ねた。
「おまえは何者だ？」
傅道昭は観念し、答えた。
「私は梁王配下の将・傅道昭でございます」
史建唐はさらに問うた。
「何の用でここを通るのか？」
これは隠しきれぬと見て、傅道昭は事の次第を包み隠さず語った。史建唐は傅道昭の身を改めさせ、懐中の表文を見つけ出すと、大いに喜びをあらわにした。
「これこそ天の助けぞ！」
そしてすぐさま傅道昭の衣服をはぎ取らせ、首を斬らせた。
翌日、史建唐は一計を案じ、人を汴梁へ向かわせ、偽って軍糧を請わせることにした。そこで部下に向かって言った。
「汴梁へ行き、軍糧を騙し取ってくる者はおらぬか？」
言い終わらぬうちに、ひとりの兵士が進み出て、鉄槍を手に地に膝をつき、こう言った。
「将軍、私は巡営小軍の趙覇と申します。たいした者ではありませんが、この役目、ぜひお引き受けしたいと存じます」
史建唐は尋ねた。
「汝は何か策を持っているのか？」
趙覇は答えた。
「傅道昭の衣服を借り受け、身代わりとして汴梁へ向かい、表文をもって軍糧をだまし取り、必ず戻ってまいります」
史建唐は大いに喜び、言った。
「それを成し遂げたなら、汝を殿前帯刀都指揮に取り立てよう」
趙覇は深く拝し、すぐに傅道昭の衣を着て、表文を背負い、馬に乗って汴梁へと向かった。
この先どうなるか、続きは次回にて。
明代の学者・李卓吾は語る。
史建唐が王彦章を打ち破ったことで、戦乱に苦しむ民にもようやく安堵のときが訪れた。
傅道昭を誅し、代わって趙覇を抜擢し、彼はいま汴梁へと単騎で向かう。
その決意と覚悟、まことに見上げたものである。
