エッセイ | 図書館で借りる本、身銭を切って買う本。
本を読むのが好きな人は、書店で本を購入したり、図書館で本を借りたりすることが多いと思う。
たいてい、図書館と書店とを併用していることだろう。私も例外ではない。
じゃあ、「借りる」のと「買う」のとでは、どちらのほうが本をちゃんとよく読めるだろうか？
思うに、一概には言えない。
図書館で借りた本は借りた本だから、読まずに返してしまっても、金銭的に損をすることがない。だから、貸し出し期限が近づいたら、読まないで返してしまうことが多い。
けれども、期限が迫っているから、多少無理して読むということもある。少なくても、パラパラとページをめくってから返す、ということもある。
それに対して、買った本には期限はないから、買っただけで「積ん読」になることも多々ある。
買った本はどうだろう？
書店で立読みをしていて、「なんか面白そう」と思ったら、とりあえず買っておく。あとで買おうと思っているうちに、絶版になってしまうこともあるし、他にも本はたくさん出版されているから、しばらく経つと忘れてしまうこともあるから。
買った本は、その日のうちに一気呵成に読んでしまうこともあるけれど、「いつでも読めるから」という甘えもあって、結局何年も放置状態になってしまうこともある。
けれども、本棚に並べておけば、著書名と作品タイトルくらいは目に付くものだから、何年かあとになっても読んでみるということは、稀にだが「ある」。
さぁて、改めて問う。
「借りる」のと「購入する」のとでは、どちらが良いのだろう？
私自身に関して言えば、いろいろのパターンがあった。
図書館で読んで「いいな」と思ったら、何度も同じ本を借りたことがある。
でも、こんなに何回も借りるのだったら、購入しちゃったほうがいいんじゃない？、と思って、書店で購入した本がある。しかし、買っていつも手元にあるから、その本はもう読まなくなってしまった。
欲しいから買う。しかし、買ってしまうと安心して読まなくなる。そんなこともある。
「何を買って、何を借りるか」という線引きは意外と難しい。
その時の自分にとって必要な本が、これからもずっと必要な本であるとは限らない。
その逆に、たまたま手にとった本を、ずっーとあとになって読んだとき、「これはかけがえのない本だ！」となることもある。
時間もスペースも限られているから、「本を『借りる』と『購入する』」問題は、これからも続く。
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